#প্রণয়ের_বাঁধন |২৭|
#লেখনীতে_মুসতারিন_মুসাররাত
বিশালাকার আলিশান অফিস কক্ষ। কৃত্রিম সাদা আলো ছড়িয়ে সর্বত্র। সব সময়কার মত রুমের বাতাসে মিশে আছে লেমন এয়ার ফ্রেশনারের সতেজ করা সুঘ্রাণ। পরপর বসা থেকে উঠে নামিদামি পর্দা একহাতে সরিয়ে ইভান একপাশে দাঁড়ায়। দুই হাত প্যান্টের পকেটে ঢুকিয়ে উদাসী হয়ে দাঁড়ায়। মোটা পুরু কাঁচের দেওয়াল ভেদ করে রাতের আলোক সজ্জিত ব্যস্ত শহর দেখা যায়। চারিদিকে এত আলো ঝলমলে পরিবেশ; অথচ ইভানের হৃদয়জুড়ে অন্ধকারের ঘনঘটা। মনটা বড্ড বিষণ্ণ। বিরহে অস্থির চিত্ত। মনমস্তিষ্ক, নয়ন সবটাই নিজের নিয়ন্ত্রনের বাইরে। মস্তিষ্ক বারবার একটি নাম স্মরণ করিয়ে দিচ্ছে। টলটলে সরোবরের জলের মতো স্বচ্ছ মৃগ আঁখি, মায়ায় ডুবানো পবিত্র-নিষ্পাপ বদন খানি নয়নে বারংবার ভাসছে। মনটা খুব করে তার সংস্পর্শ চাইছে।
আজ গোটা দিন ইভানের মনটা বিক্ষিপ্ত। কোন কাজে মন বসেনি। না চাইতেও মনটা উদ্বিগ্ন। তনুজা অভিমানী হয়ে অনুরাগে চলে গিয়েছে। দিন গড়িয়ে সন্ধ্যা হলো। সন্ধ্যা পেরিয়ে ধরণীতে রাত্রির অবতরণ হয়েছে। তবুও তনুজার থেকে একটা কল, ছোট্ট একটা বার্তা অবধি আসেনি। অভিমানের পাল্লা এতটাই ভারী হয়েছে যে তনুজা একবারো ফোন করে জানানোর প্রয়োজন বোধ করেনি। এটা স্থির করতেই বিরহে মন ভারী হয়ে ওঠে ইভানের। ভেতরটা হাঁসফাঁস করে উঠল। পরক্ষণেই মনে হলো, দো’ষ তনুজার নয়। দোষী স্বয়ং সে নিজে। সেই তো নীরব থেকে তনুজাকে ইগনোর করে এসেছে। তাই তনুজার রাগ-অনুরাগ, মান-অভিমান সাজে। ইভানের নিজের উপর নিজেরই রা’গ হচ্ছে। সাথে আফসোস হচ্ছে। সে বোধহয় একটু বেশিই অবহেলা করে ফেলেছিলো তনুজাকে। তনুজাকে ফোন করে সরি বলবে, সাথে খোঁজ খবর নিবে। আর…আর নিজের অশান্ত মনকে শান্ত করবে। এইভেবে ইভান পকেট থেকে ফোন বের করে। কল লিস্টে গিয়ে পরম কাংখিত নম্বরের সামনে আঙুল থামে। আঙুল স্পর্শ করে সিম ওয়ান থেকে যেই কলে চাপ দিবে এমন সময় নক করার শব্দ হয়। ইভানের মনযোগে ব্যাঘাত ঘটে। পরপর ফোন হাতেই এগোয়। দরজার ওপাশে দাঁড়িয়ে ইভানের পিএ বিনম্র স্বরে বলল,
-” মে আই কাম ইন, স্যার?”
ইভান ভাবে একটু পরেই ধীরস্থির ভাবে তনুজাকে কল দিবে। রিভলভিং চেয়ারে বসতে বসতে বলল,
-” ইয়েস কামিং।”
পিএ এনামুল হক ভেতরে এসে নিম্ন স্বরে বলল,
-” স্যার একটা ছেলে এসে বলছে, সিইও স্যারের সাথে দেখা করা জরুরী। আমি বারবার বলছি এখন অফিস আওয়ার নয়। স্যার রাজি হবেন না, আপনি আগামীকাল আসুন। কিন্তু উনি তো কিছুই শুনছেন না। আধা ঘন্টা হতে চলছে বাইরে ওয়েট করছে। আর বলছে, আজ দেখা করতেই হবে। নইলে সমস্যা হবে। তার নাকি দেখা না করা অবধি স্বস্তি মিলবে না। নাছোড়বান্দার মতো গো ধরে বসে আছে। যদিও ছেলেটির বেশভূষা দেখে মে’ন্টা’ল লাগছে না; তথাপি এরুপ কথায় কেনো জানি আমার অবাক লাগছে।”
ইভান গম্ভীর মুখাবয়ব করে তীক্ষ্ণ চোখে চাইল। ইভানের দৃষ্টি দেখে আচমকা পিএ এনামুল হকের মুখ বন্ধ হয়। নতুন এই পিএ-র মুখটা একটু বেশিই চলে। এনামুল হক ফাঁকা ঢোক গিলে নিয়ে তড়িৎ বলল,
-” সরি সরি স্যার। আমি তাহলে ছেলেটিকে চলে যেতে বলি। গার্ড ডেকে বের করে দেই।”
ইভান টেবিলের উপর হাত দু’টো রেখে আদেশ করল,
-” তুমি এখন যেতে পারো। আর ছেলেটিকে পাঠিয়ে দাও।”
.
ইভানের সামনের চেয়ারে মুখটা কাঁচুমাচু করে ভীতু সন্ত্রস্ত হয়ে বসে লিমন। লিমনকে আগে থেকেই চেনে ইভান। দিব্য আর ইভান একই ব্যাচমেট হলেও ডিপার্টমেন্ট আলাদা ছিলো। লিমন, তৃষা দিব্য একই ডিপার্টমেন্টে ছিলো। অনার্সে ফাইনাল ইয়ারে উঠার পর র্যাগডে-তে শাড়ি পরিহিত সুন্দরী তৃষাকে দেখে মুগ্ধ হয়েছিলো ইভান। তারপর ভার্সিটির ক্যান্টিনে একদিন একই টেবিলে লাঞ্চ করার সময় অল্প স্বল্প কথাবার্তা। অতঃপর এফবিতে ফ্রেন্ড হওয়া, কন্টাক্ট নম্বর আদান-প্রদান। এভাবেই হয় প্রেমের সূত্রপাত।
আজকের সামনে বসা লিমনকে দেখে ইভানের প্রচন্ড রা’গ হচ্ছে। তবে কী জন্য এসেছে? আর যেহেতু এটা অফিস। এখনো কিছুসংখ্যক স্টাফ আছে। অফিসে সিনক্রিয়েট করতে চাইছে না। ইভান কপালে প্রগাঢ় ভাঁজ ফেলে গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করলো,
-” হঠাৎ আমার এখানে! কী দরকার? আবার কোন ষ’ড়য’ন্ত্র করতে নিশ্চয়?”
লিমনের হাত-পা কাঁপতে শুরু করলো। ক্রমশ ভ’য়ে কণ্ঠস্বর রুদ্ধ হয়ে আসছে। কী করে বলবে? এই ভেবে বেচারার নাজেহাল অবস্থা। না বললেও রক্ষে নেই। দিব্য যে ক্ষে’পা’টে, ওকে বিশ্বাস নেই। একদম প’ঙ্গু করে জে’লের ভাত খাইয়ে ছাড়বে। ২০° সেলসিয়াস তাপমাত্রায়ও চিন্তায়, অস্থিরতায় লিমন ঘামতে শুরু করে। হাত দিয়ে কপালের ঘাম টুকু মুঝে ঢোক গিলে গলাটা ভিজিয়ে নেয়। মিহি স্বরে ঠোঁট নাড়িয়ে বলল,
-” ইভান আ’ম স্যরি। আমি কিছু বলতে চাই। যা কিছু হয়েছে এরজন্য আমি নয় তৃষা দায়ী। আমি শুধু তৃষার কথামতো ওকে একটু হেল্প করেছি, ব্যস! তবে নিজের করা সেই কাজটুকুর জন্য আমি এখন অনুতপ্ত আর ক্ষমাপ্রার্থী।”
লিমন শর্টকাটে সবটা বলে কীভাবে, আর কী জন্য তৃষা তনুজার উপর প্র’তি’শোধ নিতে ওকে ব’লি’র পাঁ’ঠা বানায়। দিব্যর শিখিয়ে দেওয়া কথাটা শেষে বলে লিমন,
-” তৃষা নিছকই ভুল ছিলো। দিব্য আমাদের সাথে বা’জি ধরে তনুজাকে প্রেমের প্রস্তাব দেয়। আমরা জানি দিব্য বাজিতে জিততেই অভিনয় করেছিলো। আর আমাদের ফ্রেন্ড সার্কেলটা একটু এরকমই ছিলো। ফ্লার্টিং করতাম।”
দৃষ্টি নুইয়ে লজ্জিত মুখে অপ্রস্তুত গলায় একেকটা কথা বলছে লিমন। ইভান নিজেও দিব্যর ফ্রেন্ড সার্কেল সম্পর্কে অবগত। তারপরও কেনো জানি লিমনের সব কথা বিশ্বাস হচ্ছে না। ইভান তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিক্ষেপ করে প্রশ্ন ছুঁড়ল,
-” আজ হঠাৎ কী মনে করে নিজ থেকেই এসব বলতে আসা। না মানে কেউ কী প্রেশার দিয়েছে?”
লিমন ফাঁকা ঢোঁক গিলে নেয়। এইরে ইভান টের পেয়ে গেলো নাকি! নিজেকে ধাতস্থ করে তড়িঘড়ি করে বলল,
-” না না। কেউ চাপ দেয়নি। আর কে চাপ দিবে? ইদানিং আমার বিবেক রীতিমত আমাকে দং”শন করে যাচ্ছে। অ’প’রাধবোধে ভুগছি। মনে হচ্ছে সত্যিটা বললে যদি একটু হলেও স্বস্তি মেলে। আর যখন জানলাম মূল কালপ্রিট তৃষা হওয়া সত্বেও সে এখনো কোনো শা’স্তি পায়নি; অথচ অল্প স্বল্প হলেও আমি পেয়েছি। তাই সত্যিটা বলতে আসছি।”
ইভান তাচ্ছিল্য হাসল। তাচ্ছিল্যের সুরেই বলল,
-” হাউ ফানি! জ’ঘ’ন্য কাজ করার সময় বিবেকে একটিবারের জন্যও বাঁধল না। এখন নাকি বিবেকে বাঁধছে। আনবিলিভেবল।”
লিমন যেন কেঁদে দিবে এমন অবস্থা ওর। মুখটা সর্বোচ্চ অসহায় করে অ’প’রা’ধবোধে লজ্জিত হয়ে বলল,
-” আমি মন থেকে বলছি, আমি সত্যিই অনুতপ্ত। তৃষার কথামতো কাজটা করা মোটেই উচিত হয়নি। জানি ক্ষমার অযোগ্য। তারপর বলছি মাফ করে দিস। আমি খুব স্যরি।”
ইভান চোখ তুলে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চাইল। পরপর বলল,
-” স্যরি বললেই সব সলভ হয়ে যায়! তোদের জন্য আজ তিন-তিনটে মানুষ ভুক্তভোগী। তিন-তিনটে মানুষ কষ্ট পাচ্ছে। তৃষার মাধ্যমে দিব্যর বিষয় শুনে আমি প্রতিনিয়ত অ’পরাধবোধে, অনুশোচনায় ভুগছি। মাঝখানে তনুজাকে কষ্ট দিচ্ছি। ওদিকে দিব্যও নিশ্চয় কষ্ট পাচ্ছে। দিব্যর কষ্টের জন্য আমার নিজেকে সম্পূর্ণ দায়ী মনে হচ্ছে।”
-” তৃষা মিথ্যে, বানিয়ে বলেছে। বললামই তো দিব্য বাজি ধরেই। আর দিব্য সব সময় বলতো ওর পছন্দের কেউ আছে। যাকে হুট করে বিয়ে করে দেখিয়ে দিবে। বাকি সব ওর প্রাঙ্ক।”
দিব্যর শিখিয়ে পড়িয়ে দেওয়া বুলি আওড়ায় লিমন। তবে ইভানের বিশ্বাস হচ্ছে না। ও বলল,
-” আমি তৃষাকে খুব ভালো করে চিনি-জানি। ওর দ্বারা সর্বোচ্চ নি°কৃ°ষ্টতম কাজ করে একদম নিচে নেমে স্বার্থ সিদ্ধি করা অবিশ্বাস্য কিছু নয়। তবে এখানে কিছু কথা বিশ্বাস হচ্ছে না। আর এই অনুশোচনা, ক্ষমা চাওয়া সবটাই কেমন নাটকীয় লাগছে।”
আচমকা লিমন বসা থেকে উঠে দাঁড়ায়। পরপর ইভানের হাত দু’টো ধরে হাউমাউ করে কেঁদে উঠল। কাঁদতে কাঁদতে বলল,
-” প্লিজ আমায় ক্ষমা করে দিস। আর আমি খুব ভ”য়ে আছি, বিষয়টা নিয়ে পু/লি/শ কেস-টেস হলে স্ক্যান্ডেল হয়ে যাবে। এরকম হলে আমার বাবা আমাকে বাড়ি থেকে বের করে দিবে। অনুরোধ করছি__”
ইভান হাত দুটো ঝট করে ছাড়িয়ে নিলো। তপ্ত নিঃশ্বাস ফেলল। গম্ভীর কণ্ঠে বলল,
-” কেনো জানি তোর এই চোখের জলে আজ আর চাইলেও সহানুভূতি আসছে না, বরং রা’গের পরিমাণ বাড়ছে। আমি নিজেকে যথাসম্ভব স্বাভাবিক রাখার চেষ্টা করছি। প্লিজ লেট মি অ্যালোন। আমার সামনে থেকে যা। তোদের মতো বি’শ্বা’সঘা’তক লোকদের দেখলে সিমপ্যাথি তো দূর শুধু ঘৃ/ণার পরিমাণ বাড়ে বৈ কমে না। আর এখন ইচ্ছে তো করছে..”
রাগ-ক্রো’ধ নিয়ন্ত্রণের মধ্যে রাখতে শেষ কথাটা গিলে নেয় ইভান। অতিরিক্ত বাক্য ব্যয় না করে কড়া চাউনিতে চেয়ে দরজা বরাবর ইশারা করে কাঠিন্য সুরে বলল,
-” আউট। গেট আউট।”
.
শীতের সময় রাত গভীর হওয়ার দরুন শহুরে রাস্তায় যানবাহনের সংখ্যা নগণ্য। নেই বললেই চলে। কুয়াশাচ্ছন্ন শুনশান রাস্তা দিয়ে ড্রাইভ করছে ইভান। মস্তিষ্ক সজাগ করে একহাতে ফোন তুলে কন্টাক্টে গিয়ে খুঁজে খুঁজে কাংখিত নম্বর বের করে। কানে এয়ারপড গুঁজে নেয়। রিসিভ হতেই ওপাশ থেকে গমগমে স্বর আসলো,
-” আরে ইভান! আজ হঠাৎ! তা কী মনে করে এতদিন পর এই অধমের কথা মনে পড়ল, ইয়ার?”
ইভান সৌজন্যমূলক বলল,
-” কী খবর তোর? এখন কোথায় আছিস তুই?”
সজীব বড় করে হামি দিয়ে ঘুমঘুম কণ্ঠস্বরে বলল,
-” এই তো ডিউটিতে আছি। আজ নাইট ডিউটি ছিলো।”
ইভানের ফ্রেন্ড সজীব বিসিএস দিয়ে এএসপি হয়েছে। আগে রেগুলার দেখাসাক্ষাৎ হলেও, কর্মক্ষেত্রে প্রবেশ করার পর যোগাযোগ কমে যায়। ইভান ড্রাইভ করতে করতেই কথা বলছে,
-” অনেকদিন আগে শুনেছিলাম রমনা থানায় তোর পোস্টিং হয়েছে। এখন কোথায় আছিস? এখানেই? নাকি ট্রান্সফার_”
কথার মাঝেই জবাব আসলো,
-” নাহ না; ট্রান্সফার হয়নি।”
ইভান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। পরপর বলল,
-” শোন? আমাকে একটা হেল্প করতে হবে।”
-” ওকে দোস্ত। ব্যাপার না। কোনো প্রকারের হেজিটেশন ছাড়াই বলে ফ্যাল। এই অধম তোর উপকারে আসতে পারলে নিজেকে ধন্য মনে করবে। তো ঝটপট বল ইয়ার।”
ইভানের ঠোঁটের কোণে বাঁকা হাসি ফুটল। ও বলল,
-“___________। এটা করতে হবে।”
ওপাশ থেকে কয়েক সেকেন্ড সময় নিয়ে প্রত্যুত্তর আসলো,
-” প্রবলেম নেই। তবে এরজন্য তো উপযুক্ত প্রমাণ যোগাড় করা লাগবে।”
-” নো টেনশন। আমি সব ব্যবস্থা করে দেবো।”
আরো কিছুক্ষণ কথাবার্তা চলতে থাকে।
__________
রাত গভীর। চারিদিকে নিস্তব্ধতা। ইভান সবেমাত্র ফিরলো। বাড়ির সদস্যরা হয়ত ঘুমে বিভোর। রুমে ফিরে আনচান করা মনটার উচাটন বাড়ছে। বড্ড শুণ্যতা অনুভব হচ্ছে। আজ আর ফিরে মায়াবী মুখের দর্শন হয়নি। সে আশেপাশে থাকলে মা’দ’কতা মিশ্রিত মিষ্টি মিষ্টি সুঘ্রাণে মনটা আন্দোলিত হয়। ঘরময় থাকা মিষ্টি সুঘ্রাণটা মিসিং। নীরব থাকলেও সে চোখের সামনে ঘুরলে-ফিরলে মনের গহীনে আলাদা এক টুকরো প্রশান্তি বিরাজ করতো। সেখানে তার অনুপস্থিতিতে আজ ইভানের মন জুড়ে বিরহ বইছে। চোখের পাতায় ঘুম নামছে না। ব্যালকনিতে দাঁড়িয়ে আকাশপানে চেয়ে ইভান। একমনে তনুজার কথা ভাবছে। কথায় আছে, দাঁত থাকতে আমরা দাঁতের মর্ম বুঝিনা। ঠিক আমরা আমাদের শুভাকাঙ্ক্ষী আপনজনদের কদর ঠিকঠাক করতে জানি না। যখন হারিয়ে ফেলি, যখন তারা পাশে থাকে না; ঠিক তখনই তাদের গুরুত্ব কতটা উপলব্ধি করি। একাকীত্ব ইভানকে টের পাইয়ে দিচ্ছে তনুজা তার কাছে কতটা প্রয়োজনীয়। অল্প সময় হলেও, এই ক’মাসে তনুজা তার মানসিক প্রশান্তির পথ্য। এটা আজ ইভানের মনমস্তিষ্ক স্বীকার করতে বাধ্য। দূরে ঘুঁটঘুঁটে অন্ধকারে শুণ্য দৃষ্টিতে চেয়ে মনেমনে ভাবে ইভান,
-” সময়টা অল্প দিনের হলেও, তোমার মায়ায় খুব বেশিই নিজেকে জড়িয়ে ফেলেছি। তোমার শুণ্যতা আমাকে জানান দিচ্ছে; তুমি আসলে আমার কাছে কতটা জরুরী। যা কিছু আমার জন্য জরুরী, তার থেকেও বেশি জরুরী তুমি।”
ক্লান্ত চোখজোড়া বুঁজে নেয় ইভান। বুক চিঁড়ে দীর্ঘশ্বাস বেরোয়। দীর্ঘশ্বাসের শব্দ নিস্তব্ধতায় ঘেরা বিষণ্ণ রাতের সাথে মিশে যায়। ওর অবচেতন মন আওড়ায়,
-” সাইকোলজি তো বলে, ‘যখন কেউ কাউকে মন থেকে ভাবে, তখন পৃথিবীর অপর প্রান্তের মানুষটিও তাকে নিয়ে ভাবতে থাকে।’ এইযে আমি তোমায় নিয়ে ভাবছি। আমার মনমস্তিষ্ক তোমাকে ভাবতে বিভোর। তবে তুমিও কী একইভাবে আমার কথা ভাবছো?”
ইভানের হঠাৎ আফসোস হলো,
-” ইশশ্! কতই না ভালো হতো; আমার তোমাকে নিয়ে ভাবনাগুলো যদি ভাবার সাথে সাথে নোটিফিকেশন আকারে তোমার মনে পৌছাত। তাহলে তুমি বুঝতে, তুমি জানতে, আমি ঠিক কতটা তোমায় মিস করছি। কতটা তোমায় স্মরণ করছি।”
__________
নির্ঘুম একটা রাত্রিযাপন করে ইভান। নিজ রুমে আজ কেনো জানি অস্থির লাগছে, বেশি হাঁসফাঁস ঠেকছে। আগেও তো কত একলা থেকেছে, তখন তো একাকীত্ব তাকে অস্থির বানায়নি। তবে আজ কেনো একাকীত্ব তাকে অস্থির করছে। সাথে অসহায় করে তুলছে। বিষণ্ণ মন নিয়ে রুম থেকে বেরোয় ইভান। বাড়ির বেশিরভাগ সদস্যরা এখনো জাগেনি। নামাজ শেষ করে দীর্ঘক্ষণ তাসবিহ পাঠ করে রুম থেকে বেরোয় নুরজাহান। উদ্দেশ্য মেয়ের রুমে যাবেন। কাল থেকে মেয়েটা বেহুদা রাগ করে না খেয়ে আছে। রুম থেকে অবধি বেরোচ্ছে না। মেয়েকে বোঝাবেন। হঠাৎ কালো হুডি গায়ে ইভানকে লিভিং রুম পেরিয়ে বাইরে বেরোতে দেখে হাঁক ছেড়ে পিছু ডাকলেন,
-” দাদুভাই!”
ইভান পরপর পিছু ঘুরে উত্তর দেয়,
-” হ্যা দিদুন।”
ইভানের মুখটা কেমন শুকনো শুকনো ঠেকছে; বৃদ্ধার নজর এড়ায় না। কিছু ভেবে কণ্ঠে একরাশ মায়া ঢেলে শুধালেন,
-” দাদুভাই এতো সক্কাল সক্কাল উঠছো আজ! তা শরীর ভালো আছে তোমার?”
শরীরের সাথে মনের সম্পর্ক ব্যাপক। এইযে মন ভালো নেই; বাহ্যিক মুখাবয়ব দেখলেও আন্দাজ করা যায়। দিদুনকে কিছু বুঝতে দিবে না ভেবে ইভান জোর করে মুখটা হাসিহাসি করার চেষ্টা করল। মুখে বলল,
-” হ্যা ঠিক আছি। এমনি ঘুম ভে’ঙে গিয়েছে; তাই ভাবলাম একটু মর্নিং ওয়াকে বেরোয়।”
বৃদ্ধা খেয়ালি নজরে চাইলেন। সহসা কাছে ডাকলেন,
-” এদিকে এসো। তোমার সাথে কথা আছে।”
ইভান অপ্রস্তুত হয়। নুরজাহান সোফায় নাতির পাশে বসলেন। প্রশ্ন করলেন,
-” কাল রাতে কখন ফিরেছো?”
অপ্রস্তুত গলায় জবাব দেয় ইভান,
-” দিদুন; একটু কাজ ছিলো তাই দেরি হয়ে যায়।”
-” নাতবউয়ের সাথে কথা হয়েছে?”
ইভান মিথ্যে বলে,
-” হ-হু।”
-” তা কালকে গিয়েছে। আজ দিন গেলে দু’দিন হবে। একটিবারও তো ফোন করে আমাকে বললো না, দিদুন ঠিকঠাক পৌঁছেছি। বলি বাপের বাড়ি গিয়ে কী তার দশটা ডানা গজিয়েছে? মাটিতে পা পরছে না, আকাশে উড়ে বেড়াচ্ছে! এই বুড়িটার কাছে একটিবারও ফোন করার সময় হলো না তার।”
ইভান বেশ অবাকই হয়। তনুজা দিদুনকে অবধি ফোন করে বলেনি! ওর সাথে মান-অভিমান হয়েছে। তাই বলে বাকীদের সাথেও যোগাযোগ রাখবে না। ইভান পরপর ভাবল, সারাদিন দেখবে এরমধ্যে তনুজা ফোন না দিলে, ও তনুজাকে আনতে যাবে। আনতে গেলে, সামনে গেলে নিশ্চয় আর রাগ করে থাকবে না। নুরজাহান প্রসঙ্গ বদলিয়ে বললেন,
-” বাড়িতে তো থাকো না। কোনো খোঁজ খবর রাখো না। এদিকে তোমার ছোটভাই। আমার ছোট কর্তা তো এক কে’লেঙ্কা’রি করে ফেলেছে। যদিও কথাটা বাড়ি ছাড়া বাইরে এখনো যায়নি। এখনো কাউকে জানাইনি। ভেবেছি পরে একসাথে দু’টো অনুষ্ঠান করে আত্মীয়-স্বজনদের জানাবো ।________। ছোট কর্তা নিতি কে পছন্দ করতো। আগে থেকে জানলে আর এতটা জল ঘোলা হয় না। নিতির জন্য অন্যত্র পাত্র দেখাও লাগত না। মাঝখানে কীভাবে কী হলো! যাইহোক বিয়ে হয়েছে সুন্দর করে ঘর-সংসার করুক, সুখে-শান্তিতে বসবাস করুক আল্লাহর কাছে এই দোয়াই করি।”
নুরজাহান সবটা বলেন। দিব্য আর নিতির এভাবে বিয়ের কথা শুনে ইভান যারপরনাই অ্যাস্টোনিস্ট হয়। পরপর লিমনের বলা কিছুকথা মনে উঠল। তবে কী লিমনের বলা সবটাই সত্যি!
_________
ঘড়ির কাঁটা বিকেল চারটের ঘরে। শীতের দিন ছোট হওয়ায় তাড়াতাড়িই সাঁঝ নামে। ইভান ল্যাপটপের শাটার নামিয়ে পরপর বসা থেকে উঠে দাঁড়ায়। চেয়ারের সাথে রাখা ব্লেজারটা বামহাতের ভাঁজে রাখে। উদ্দেশ্য তনুজাকে আনতে যাবে, টার্গেট সন্ধ্যার আগেই পৌঁছানো। আর কিছুক্ষণ কাটিয়ে রাতেই ব্যাক করা। অফিস কক্ষে থাকতেই ফোনটা ভোঁভোঁ শব্দ তুলে কাঁপতে থাকে। তনুজার দাদির নম্বর দেখে আচমকা ইভানের ঠোঁটের কোণে হাসি ফোঁটে। ভাবে তনুজা করেছে আর নয়তো দাদিকে দিয়ে ইনভাইট করার জন্য। সাধারণত মেয়ে বাড়ি থাকলে, বাড়ির সদস্যরা জামাইকে আসার জন্য তোষামোদ করে থাকে। ইভান রিসিভ করে সালাম দেয়। ওপাশ থেকে উত্তর দিয়ে আদুরে গলায় বলল,
-” কেমন আছো নাতজামাই?”
-” আলহামদুলিল্লাহ ভালো। দাদি আপনার শরীর স্বাস্থ্য কেমন আছে?”
-” ভালো।”
হঠাৎ বৃদ্ধা শুধালো,
-” নাতজামাই! তুমি কোথায় অফিসে? তনুজা কেমন আছে?”
‘হ্যা অফিসে’ কথাটা বলতে গিয়েও আঁ’টকে যায় ইভান। তনুজা কেমন আছে? এটা শুনে। ইভানের কপালে জ্যামিতিক রেখার অনুরুপ ভাঁজের সৃষ্টি হলো। ওপাশ থেকে সুফিয়া বেগম বলতে থাকেন,
-” আজ ক’দিন হলো আপা কল দেয় না। আপার মোবাইলে কল দিলাম বন্ধ কয়। তাই তোমারে কল দিলাম। তুমি মনেহয় অফিসে আছো, কাজের সময় বিরক্ত করে ফেললাম।”
বৃদ্ধার সরল মনের শেষোক্ত কথা কর্ণকুহরে ঢুকে না ইভানের। মূহুর্তেই কালবৈশাখীর ন্যায় তান্ডব শুরু হয় ভেতরে। অস্থির চিত্তে তড়িৎ বেগে প্রশ্ন করে উঠল,
-” তনুজা বাড়ি যায়নি? ওর তো গতকাল আপনাদের ওখানে যাওয়ার কথা। বাড়ি যায়নি! তাহলে কোথায় গিয়েছে?”
বৃদ্ধা পাহাড় থেকে পড়ার ন্যায় চমকালেন, অবাক হলেন। বিস্ময় নিয়ে বললেন,
-” ইয়া আল্লাহ! বল কী তুমি? কই তনুজা তো আমারে বলেনি কোনো আসার কথা। আজ ক’দিন নাগাদ তো ওর সাথে কথাই হয়নি। তনুজা তোমার বাড়িতে নেই?”
ইভানের নিজেকে এলোমেলো লাগছে। মস্তিষ্ক অসাড় হয়ে আসছে। গলাটা কাঁপল ওর, কালকে তনুজার বাড়ি যাওয়ার কথা সংক্ষেপে বলে ইভান। বৃদ্ধার হাত-পা থরথরিয়ে কাঁপছে। মনটা কু ডাকতে শুরু করলো। বললেন,
-” তাহলে মাইয়াটা গেলো কই! আর মোবাইল খানাই বা বন্ধ কেনো? কোনো বিপদ আপদ হয়নি তো!”
ইভানের মস্তিষ্ক হ্যাং হয়ে আসছে। কিচ্ছু ভাবতে পারছে না। খানিকক্ষণ থ মে’রে থেকে বলল,
-” দাদি ওর কোনো ফ্রেন্ডের বাসায় যায়নি তো?”
বিপদের সময় মাথা কাজ করে না, কোনো কিছু সহজে মাথায়ও আসে না। একেতেই বয়স্ক মানুষ, তার উপর অতি আদরের নাতনি। বৃদ্ধার নিজেকে নিষ্প্রাণ ঠেকছে। মূর্ছা যাওয়ার ন্যায় হয়েছেন। কেমন পাথর বনে যায়। অমনি অসাড় গলায় বললেন,
-” আমি কীভাবে কই? আমি কিচ্ছুই ভাববার পারছি না।”
ইভান বৃদ্ধার অবস্থা বুঝল। সাহস যোগাতে বলল,
-” দাদি আপনি চিন্তা করবেন না। আমি ঠিক তনুজাকে খুঁজে বের করবো। ইনশাআল্লাহ আজকেই। ও নিশ্চয় ওর কোন ফ্রেন্ডের সাথে আছে। ওর কোন ফ্রেন্ডের নম্বর আছে আপনার কাছে।”
বৃদ্ধা জড়বস্তুর ন্যায় বলল,
-” না নাই তো। তয় ওর বান্ধবী রুপার বাড়ির ঠিকানা জানি।”
-” আচ্ছা এটাই বলুন।”
ইভান এক সমুদ্র আশা নিয়ে প্রথমে তনুজার নম্বরে ডায়াল করে। কিন্তু বিধিবাম! নম্বর সুইচড অফ। তপ্ত নিঃশ্বাস ফেলে ভাবে উক্ত ঠিকানার উদ্দেশ্যে যাবে এক্ষুনি। যদি ভাগ্য সহায় হয়। তনুজা রুপার বাসায় থাকলেও থাকতে পারে। পরপর ইভান কালকের ড্রাইভারের কাছে কল দেয়। রিসিভ হতেই ওপাশ থেকে লম্বা সালাম আসে। ইভান উত্তর দেয় না। বজ্র কণ্ঠে প্রশ্ন করল,
-” তনুজাকে কোথায় নামিয়ে দিয়েছেন?”
ওপাশ থেকে আইগুই করতে থাকে। ইভানের ফের ধ’ম’কে ড্রাইভারের কানের তালা ছুটে যাওয়ার জো। ভীতু হয়ে কম্পিত স্বরে বলল,
-” স্যার, ম্যাডামকে….রোডে নামিয়ে দিয়েছিলাম।”
কপালে শিরাগুলো দপদপ করে ওঠে। রাগে চোখদুটো জ্ব’লন্ত কয়লার ন্যায় লাল হয়। ধ’ম’ক দিয়ে কিড়মিড়িয়ে বলল,
-” আপনাকে ওর বাসায় নামিয়ে দেওয়ার কথা। কিন্তু আপনি তা না করে; ওখানে কেনো ওকে ছেড়ে এসেছেন?”
কাঁপা কাঁপা গলায় বলল,
-” স-স্যার ম্যাডাম বলেছিলেন।”
-” তনুজার যদি কিছু হয়, আমি তোকে খু//ন করে ফেলবো। আমি বারবার বলা সত্বেও।”
ইভান খট করে কল কে’টে ত্রস্ত হাতে ড্রাইভ করতে থাকে। আজকে যেন যানজট বেশিই। পাঁচ মিনিট গিয়েই পঁচিশ মিনিট জ্যামে আ’ট’কে থাকতে হচ্ছে। ইভান রাগে স্টায়ারিংয়ে ঘু°ষি মা°রে। অস্থিরতায় কপালে ঘাম জমতে শুরু করছে ওর। খানিকক্ষণের ব্যবধানে নিজেকে পা/গ/ল পা/গ/ল ঠেকছে। একহাত চুলের মধ্যে চালনা করে অস্ফুটে বলে,
-” ইটস্ অল মাই ফল্ট। যা কিছু হচ্ছে সবকিছুর জন্য আমি দায়ী। তনুজার কিছু হলে আমি নিজেকে ক্ষমা করতে পারব না।”
যানজট পেরিয়ে রুপার বাসার দোড়ে পৌঁছাতে যেন পাহাড় পর্বত পাড়ি দেওয়ার মতো কঠিন আর দীর্ঘ সময় লাগল এমন মনে হচ্ছে ইভানের। যদিও যানজটের জন্য একটু বেশিই সময় লেগেছে। ইভান এক নাগাড়ে পরপর ডোর বেল চেপে যাচ্ছে। রুপার মা মাগরিবের নামাজ আদায় করে জায়নামাজে বসে দোয়া-দূরুদ পাঠ করছেন। রুপাকে ডেকে দরজা খুলতে বললেন। রুপা বিরক্ত হয়েই আসতে আসতে বিড়বিড় করে,
-” ইয়া আল্লাহ! কোন আ’জ’ব পাবলিক আসছে! ঠেকছে একটুও তার তর সইছে না। একনাগাড়ে বেল চেপেই যাচ্ছে। আরে বেলটাকে একটু জিরানোর টাইম দিবে তো, লোকজন আসতে সময় লাগবে না। যত্তসব!”
বলতে বলতে সিটকিনি নামিয়ে দরজা খুলতেই রুপার চক্ষু চড়কগাছ হয়। ইভানকে দেখে এলিয়েন দেখার মতো চমকায়। কলেজে মিট হয়েছে ইভানের সাথে। তাই চিনতে দেরি হয় না। রুপা অবাক বনে যায়। বেচারি কিছু বলার আগেই ইভান প্রশ্ন করে,
-” তনুজা আসছে?”
রুপা চোখ পিটপিট করে চায়। আরেক দফা সে থমকায়। বলল,
-” তনুজা! আমাদের এখানে! ক-কই না তো।”
এবার ইভান চরম হতাশ হয়। ইশশ্! সৃষ্টিকর্তার উপর অভিমান হলো উত্তরটা পজিটিভ হলে খুব বেশিই কী ক্ষ’তি হতো! ইভান নিজেকে সামলে ফের বলল,
-” তনুজার সাথে তোমার কথা হয়নি? লাস্ট কখন এন্ড কবে কথা হয়েছিলো?”
রুপা দুদিকে মাথা দুলিয়ে বলল,
-” নাহ কথা হয়নি তো। লাস্ট গত সপ্তাহে কলেজে দেখা আর কথা।”
কিছু ভেবে দ্বিধাদ্বন্দ্ব নিয়েই রুপা সন্দেহি কণ্ঠে বলল,
-” কিছু হয়েছে ভাইয়া? কোনো সমস্যা?”
-” নাহ মানে…তনুজার কালকে বাড়ি যাওয়ার কথা ছিলো। ও বাড়িতে যায়নি। ওর ফোন বন্ধ বলছে। আচ্ছা ওর আর কোন ক্লোজ ফ্রেন্ড আছে? বিশেষ করে ___রোডের দিকে।”
রুপা খানিকক্ষণ ভাবে। ঠোঁট উল্টে বলল,
-” উম! আমার জানামতে নেই। আর ও কোনো ফ্রেন্ডের বাসায় যাবে না। আমি শিওর। আমি ওর বেস্টি হওয়া স্বত্বেও আমার বাসায় কক্ষনো রাত থাকেনি। হাতেগোনা কয়েকবার বেড়াতে আসছে।”
-” আচ্ছা। ঠিক আছে। তোমায় বিরক্ত করায় দুঃখিত। ব্যাপার না। আমি খুঁজে বের করছি।”
ইভান আর সময় ন’ষ্ট না করে প্রস্থান করতে নেয়। এমন সময় কিছু মনে উঠতেই রুপা পিছু ডাকল,
-” ওয়ান মিনিট ভাইয়া ”
ইভান ঘুরে তাকায়। রুপা কপাল কুঁচকে বলল,
-“____রোডে তনুজার ফুপির বাসা। ওখানে খোঁজ নিয়েছেন?”
মেঘের আড়াল থেকে একফালি রোদ্দুর উঁকি দেওয়ার মতোন একটুকরো আশা উঁকি দেয় ইভানের মনে। ইভান ‘না’ বলতেই রুপা বলল,
-” ওখানে রঞ্জু ডেন্টিস্টের বাসা বলে খোঁজ করলেই চারতলা বিল্ডিং দেখিয়ে দিবে যে কেউ। ঐ বিল্ডিংয়ের তিনতলায় ওর ফুপির বাসা। একবার তনুজার পরামর্শে ঐ ডেন্টিস্টের কাছে গিয়েছিলাম। তাই জানা আরকি।”
ইভান বিনিময় বলল,
-” থ্যাংকস আ লট।”
রুপা প্রত্যুত্তরে মৃদু হেসে বলল,
-” টেনশন নিয়েন না। ইন শা আল্লাহ তনুজা ঠিক আছে।”
.
রুপার বলা ঠিকানায় পৌঁছাতে পৌঁছাতে ইভানের রাত নয়টা বেজে যায়। ইভানকে বড্ড উসকোখুসকো লাগছে। কয়েক ঘন্টায় পুরো অন্যরকম ছন্নছাড়া লাগছে। দরজার সামনে দাঁড়িয়ে কাঁপা হাতে বেল চাপে। আর সৃষ্টিকর্তার কাছে প্রে করে, তনুজা যেনো এখানেই থাকে। অস্থিরতায় চোখদুটো বুঁজে নেয় ইভান। অবচেতন মন ভাবে,
-” ছায়ার থেকে যত দূরে সরে যাওয়া যায়, ছায়া তো তত কছে আসে! অনুরুপ অভিমান করলে নাকি মানুষকে আরো কাছে পাওয়া যায়। তবে কেনো আমার অভিমানে তুমি হারিয়ে গেলে!”
কয়েক সেকেন্ড পরে। মনটা খুব করে চায়,
-” প্লিজ তনুজা যেখানেই থেকো সেভ থেকো। আর তাড়াতাড়ি আমার কাছে ফিরে এসো। আমি মন থেকে তোমাকে চাই। আমি বিশ্বাস করি, আমাদের প্রণয়ের বাঁধন এতটাও ঠুনকো নয়। তুমি রাগ-ক্ষোভ, অভিমান যাই করো না কেনো; কক্ষনো আমাকে ছেড়ে হারিয়ে যাবে না। তারপরেও অশান্ত মন সে তো মানতে নারাজ। সে তো নেগেটিভ চিন্তা করে করে আমাকে দুমড়েমুচড়ে শেষ করে দিচ্ছে। যতক্ষণ না তোমাকে দেখছি ততক্ষণ এক বিন্দুও স্বস্তি মিলবে না!”
হঠাৎ দরজা খোলার শব্দে ইভানের ভাবনার ছেদ ঘটে। সম্বিত ফিরে পেয়ে চোখ মেলে চায়। মূহুর্তেই চোখদুটো শীতলতায় ছেয়ে যায়। বুকের ভেতর বইয়ে চলা মরুর সাইমুম দপ করে থেমে যায়। সেখানে পরম আকাঙ্ক্ষিত এক পশলা ঝিরিঝিরি বৃষ্টি নামে। বৃষ্টির ফোঁটায় যেমন শুকনো ভূমি প্রাণ পায়, গাছের জীর্ণ পাতা সজীবতা পায়; ঠিক তেমনি ইভানের তনুমনে, শিরায়-শিরায়, রন্ধ্রে-রন্ধ্রে, শীতলতা বইয়ে যায়। অশান্ত মন শান্ত হয়। কিছুপল নির্নিমেষ অপলক দু’জনে নির্বাক চেয়ে রয়। আচমকা ইভান দু’পা এগিয়ে সামনের অবাক নয়নে চেয়ে থাকে রমণীকে জড়িয়ে ধরে।সামনের রমণী ইভানের এভাবে জড়িয়ে ধরায় ভড়কায়, হকচকায়। ইভান আলিঙ্গন শক্ত করে। তনুজার মাথাটা ইভানের বুকের উপর। ইভানের অস্থির বেপরোয়া গতিতে চলা হৃদস্পন্দন মেয়েটা শুনতে পায়। সময়টা যেন দু’জনেরই থেমে যায়।
#চলবে
#প্রণয়ের_বাঁধন |২৮|
#লেখনীতে_মুসতারিন_মুসাররাত
পরম আকাঙ্ক্ষিত রমণীর দর্শনে এক নিমিষেই বুকের ভেতরে বয়ে চলা কাল বৈশাখীর তান্ডব শিথিল হয়। বেপরোয়াভাবে তীব্র গতিতে চলা হৃদযন্ত্রটার ছটফট, অস্থিরতা মিইয়ে আসে। সেখানে শীতল বর্ষণ নামে। ঝমঝমিয়ে অঝোরে বর্ষণ যেমন প্রকৃতিকে ঠান্ডা শীতল করে, অমনি তনুজার সংস্পর্শে ইভানের পুরো পৃথিবী শীতলতায় ছেয়ে যায়। ওদিকে অনাকাঙ্ক্ষিতভাবে আচমকা ইভানের দর্শনে, স্পর্শে তনুজা স্তব্ধ বিমূঢ় হয়!
খানিকক্ষণ আগেও ইভানের মনে হচ্ছিলো, এই রঙিন পৃথিবীতে, চারিপাশে হাজারো লোকজনের ভিড়ে সবই আছে; তবুও যেন কিছুই নেই। মূহুর্তেই সেই শুণ্য স্থান পূর্ণ হয়। সাথে এক সমুদ্দুর প্রশান্তি পায় হৃদয়। ইভানের দৃঢ় আলিঙ্গনে তনুজার বুকের দুরুদুরু কম্পনের মাত্রা বাড়ছে; সাথে তনুজার ভাবনার নদী নিরবধি ছুটছে,
-” হঠাৎ এখানে ইভান! কীভাবে?”
অবাক বনে যায় মেয়েটা। তনুজা ধীরে ধীরে বুক থেকে মাথাটা উঁচিয়ে তিরতিরিয়ে কাঁপাকাঁপা পল্লব তুলে ইভানের শ্যাম সুন্দর মুখের দিকে তাকায়। ইভানের নিটোল চাহনি নিবদ্ধ হয় মায়াবী বদনখানায়। দু’জন দু’জনের দিকে নির্নিমেষ নিষ্পলক চাউনিতে কিছুপল চেয়ে রয়। দু’দিন দেখা নেই, নেই কোনো যোগাযোগ। এই দুইদিনকেই ইভানের কাছে সপ্তাহ নয়, মাস নয়, বছর ঠেকছে। সদ্য প্রস্ফুটিত গোলাপের ন্যায় তনুজার কোমল, স্নিগ্ধ পবিত্র মুখশ্রী ছুঁয়ে দিতে ইচ্ছে করছে ইভানের। কাল, স্থান পরখ না করেই আচমকা মনের ইচ্ছেকে প্রায়োরিটি দেয়। ইভান আলগোছে তনুজার গোলগাল মুখটা আঁজলে ধরে; প্রথমে তনুজার মসৃণ কপালে অধরজোড়া ছোঁয়ায়। ইভানের স্পর্শে তনুজার মেরুদন্ডের শিড়দাড়া বেয়ে বরফ স্রোত বয়ে যায়। পায়ের তলা অবধি শিরশির করে ওঠে। পরপর ইভান আলতো করে ছোট ছোট চুম্বনে তনুজার সারা মুখ ভরিয়ে দেয়। আকস্মিক ঘটনা আর অনুভূতির জোয়ারে তনুজা বাকরুদ্ধ। গলা শুকিয়ে চৌচির। জিহ্বার সাথে যেন পাথর বাঁধা, এমন ভারী। কোনো শব্দই উচ্চারিত হচ্ছে না। তনুজার কপালে কপাল ঠেকায় ইভান। চোখদুটো বুঁজে অস্ফুটে বলে,
-“উফ্! এতটাক্ষণ কী যে কষ্টের মধ্যে ছিলাম আমি! কাউকে বলে বুঝানো যাবে না। আমার বারংবার মনে হচ্ছিলো; এই বুঝি তোমাকে হারিয়ে ফেলেছি। থ্যাংকস গড! তুমি ঠিক আছো।”
তনুজা ভ্রু-ট্রু কুঁচকে অপ্রস্তুত কণ্ঠে বলল,
-” আপনি! এখানে? মানে কীভাবে জা_”
তন্মধ্যে ফুপির গলার স্বর আসায় তনুজার কথা অসম্পূর্ণ রয়। ভেতর থেকে ফুপি হাঁক ছেড়ে শুধালেন,
-” হ্যা রে তনু? কে এসেছে?”
গলার স্বরের শব্দে দু’জনেই অপ্রস্তুত হয়। তনুজা ঝট করে ইভানের হাত দু’টো সরিয়ে দূরত্ব বজায় রেখে দাঁড়াতে শশব্যস্ত হয়। ইভান কিঞ্চিৎ মাথা নুইয়ে অপ্রস্তুত ভঙিতে মাথার পিছে চুলকায়। তনুজা এড়িয়ে যেতে প্রত্যুত্তরে জোরেশোরে বলল,
-” হ্যা ফুপি। দেখছি।”
পরপর ইভানের দিকে তাকিয়ে মুখাবয়বে গম্ভীরতার ছাপ টেনে নেয় তনুজা। মিছেমিছে বি’র’ক্ত হওয়ার ভণিতা করে ঝটপট সোজাসাপটা বলে উঠল,
-” হঠাৎ আপনি এখানে! না মানে কী মনে করে?”
তনুজার এরুপ প্রশ্নে ইভান হোঁচট খায়। বেচারা আশ্চর্য বনে যায়! সাত সমুদ্র তেরো নদী পাড়ি দেওয়ার মতো অসাধ্য সাধন করে বউকে খুঁজে বের করল। আর সেই বউয়ের মুখ নিঃসৃত এহেন প্রশ্ন! যা শুনে ইভান স্তব্ধ, কিংকর্তব্যবিমূঢ়। পরপর নিজেকে স্বাভাবিক করে কপাল কুঁচকে তাকাল ইভান। নির্লিপ্ত ভঙিতে বলল,
-” বউকে মনে করে। এন্ড বউকে নিতে।”
ভেতরে ভেতরে অপ্রস্তুত আর অস্বস্তিতে ঠাসা তনুজা উপরে শক্ত আবরণ ধারণ করে রাখল। চোখেমুখে কৃত্রিম রাগ ফুটিয়ে আওড়ালো,
-” আ-আমি সিরিয়াসলি বলছি। মোটেই আপনার সাথে মজা করছি না। আপনি ফুপির বাসার অ্যাড্রেস কীভাবে পেলেন? আর আমি যে এখানে জানলেনই বা কীভাবে? স্ট্রেইঞ্জ!”
-” তোমার সাথে মজা করার প্রশ্নই আসে না। আমি তো সিরিয়াসলিই বলছি। তার আগে তুমি আমাকে বলো, তুমি তোমার দাদু বাসায় না গিয়ে এখানে?”
তনুজা ছোট করে জবাবে বলে,
-” এমনি।”
ইভান কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল,
-” ওকে, ব্যাপার না।”
দুই সেকেন্ড থেমে কিছু ভেবে ফের বলল,
-” তুমি কী ভেতরে যেতে বলবে না? এখানেই দাঁড় করিয়ে রাখবে। আর যদি পাঁচ মিনিটের মধ্যেই রেডি হও, তাহলে ভেতরে না ঢুকাই বেটার। আমি বাইরেই ওয়েট করছি; তুমি রেডি হয়ে আসো। ক্যামন?”
তনুজা কপাল গুটিয়ে ঝ’ড়ো বেগে প্রশ্ন ছুঁ’ড়ে,
-” রেডি হবো মানে? কোথায় যাব?”
-” বাড়ি যাবে।”
নাকমুখ কুঁচকে তনুজা বলল,
-” হ্যা বাড়ি যাবো। আগামীকাল। তবে আপনার সাথে নয়। আমি একাই পারব। আগামীকাল দাদু বাড়িতে যাবো। দাদির কাছে।”
ইভান কিছু বলবে এমন সময় পায়ের শব্দ সাথে গলার স্বর আসলো,
-” তনু বাইরে কী করছিস তুই? কার সাথে কথা বলছিস?”
তনুজা ফোঁস করে নিঃশ্বাস ফেলল। ইভানের দিকে তাকিয়ে অগত্যা তনুজা বলল,
-” ভেতরে আসুন। আর শুনুন, আমি কোথাও যাচ্ছি না। এখান থেকে সোজা দাদির কাছে যাবো। বেশ কিছুদিন সেখানে থাকব।”
ইভান ঢের আন্দাজ করল; বউ বেজায় চটে আছে। তার অভিমানের পাল্লা ভারী। সহজেই মন গলবে না। জোর না করে বুদ্ধি দিয়ে কৌশলে কিছু বলে-কয়ে শক্ত পাথুরে মনটা নরম করতে হবে। এরমধ্যে প্রৌঢ়া মহিলাটি এগিয়ে আসতেই ইভান লম্বা করে সালাম দেয়। শাহানাজ বেগমের কপালে রেখার উদয় হয়। তনুজা মুখটা অন্ধকার করেই ইভানকে ফুপির সাথে পরিচয় করিয়ে দেয়। শাহানাজ বেগম জামাইকে কোথায় বসতে দিবেন? কী সামনে দিবেন? কীভাবে জামাই আপ্যায়ন করবেন? তাই নিয়ে মহাব্যস্ত হয়ে পড়লেন। বসার ঘরে যেতেই অমায়িক আদূরে গলায় ইভানকে বললেন,
-” বাবা বসো। তোমাদের বাসার সবাই কেমন আছে?”
ইভান স্মিত হেসে নিচু স্বরে বলল,
-” সবাই ভালো আছে।”
শাহানাজ অমায়িক হেসে বললেন,
-” তোমার ফুপা এখনো অফিস থেকে ফেরেনি। চলে আসবে এক্ষুনি। একটা ছেলে আমার। সে অন্য জেলায় থাকে পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ে। অনার্স প্রথম বর্ষের ছাত্র। বাসায় আমি সারাটা দিন একাই থাকি। তনু আসাতে কী যে ভালো লাগছে না! কখন দিন ফুরিয়ে যাচ্ছে টেরই পাচ্ছি না। মেয়েটাকে অনেকদিন পর দেখলাম। অসুস্থতার জন্য কোথাও তেমন যাওয়া হয়ে ওঠে না।”
আরো কিছু কথাবার্তা শেষে শাহানাজ হাস্যজ্জ্বল মুখে অমায়িক কণ্ঠে বললেন,
-” তোমরা কথাবার্তা বলো আমি না চা-নাস্তা পাঠিয়ে দিচ্ছি। তারপর ডিনার রেডি করছি।”
অতঃপর তনুজার দিকে তাকিয়ে ফের বললেন,
-” তুমি আসবে তনু আগে থেকে আমাকে জানাবে না। হ্যা রে তনু তোর কোনো কান্ডজ্ঞান নেই। আমাকে অন্তত একবার বলবি না।”
তনুজা গুটিসুটি মে’রে একপাশে দাঁড়িয়ে ছিলো। ফুপির কথায় ভ্যাবাচ্যাকা খায়। নড়েচড়ে দাঁড়ায়। ইভান আসবে সে নিজেই তো জানতো না। তা জানাবে কী করে? তনুজা মুখ খুলবে তার আগেই ইভান নম্র স্বরে বলল,
-” ফুপি আপনি ব্যস্ত হবেন না, প্লিজ। আর এখন কিছুই করবেন না। এমনিতেই রাত হয়েছে, আমাদের ফিরতে হবে।”
শাহানাজ হইহই করে উঠলেন,
-” এমা সেকি ফিরবে মানে! মাত্র আসলে আর এখুনি যাওয়ার কথা বলছো। তাই হয় নাকি। আজ রাতটা তো অন্তত থাকতে হবে।”
ইভান ভদ্র চিত্তে নাকচ করে বলল,
-” আজ নয় ফুপি। পরে অন্য কোনোদিন থাকব। আর আপনার হাতের রান্নাও খাবো।”
শাহানাজ বেগম নাছোড়বান্দা। সে কোনোমতেই রাজি হলেন না। একমাত্র ভাইঝি জামাই। প্রথম আসছে। এভাবে যেতে দেওয়া যায়। শাহানাজ কিচেনের দিকে পা বাড়ান। তনুজা পায়ের নখ দিয়ে ফ্লোর খুঁটছে। ইভান চোখ তুলে তনুজার দিকে চেয়ে প্রশ্ন করলো,
-” তোমার সেলফোনের সুইচড অফ কেনো?”
‘তারমানে ইভান কল করেছিলো।’ এটা ভাবতে ভাবতেই মুখে বলল তনুজা,
-” ফোনটা আসার দিন হাত ফস্কে রাস্তায় পরে যায়। পিচের রাস্তায় পড়ার সাথে সাথে ডিসপ্লে খুব বাজে ভাবে ফেটে যায়। তারপর থেকে ফোন ওপেন হচ্ছে না।”
-” ওহ্। এখানে আসছো ভালো কথা। তবে তোমার দাদিকে জানাতে পারতে অন্তত। বয়স্ক মানুষ তোমার ফোন বন্ধ পেয়ে, তারপর তোমার বাড়িতে যাওয়ার কথা ছিলো যাওনি শুনে উনি তো ভীষণ চিন্তায় পড়ে গিয়েছেন।”
পকেট থেকে ফোন বের করে পিন বসিয়ে আনলক করে তনুজার দিকে বাড়িয়ে আদেশের সুরে বলল,
-” নাও ফোন দিয়ে কথা বলো। উনি চিন্তায় আছেন।”
তনুজা ফোনটা হাতে তুলতে তুলতে বলল,
-” আমি দাদির কাছে যাওয়ার কথা বললেও দাদিকে ফোনে জানাইনি। দাদি জানতো না আমার যাওয়ার কথা। এই রোড দিয়ে গাড়ি করে যাওয়ার সময় গ্রোসারি শপের সামনে ফুপিকে দেখে ড্রাইভারকে থামাতে বলি। অনেকদিন পর ফুপিকে দেখে গাড়ি থেকে নামি। এদিকে ফুপি জোর করলেন। সেইজন্য এখানে আসা।”
মনমানসিকতা স্বাভাবিক না থাকায় দু’দিনে কারো সঙ্গেই যোগাযোগ করেনি তনুজা। ফুপির সামনে স্বাভাবিক খোলসে থাকলেও ভিতরে নীরবে নিভৃতে অশ্রু বিসর্জন দিয়েছে। আড়ালেই রেখেছে নিজের যাতনা।
কিছু মনে করে ইভান বলল,
-” ড্রাইভার কেনো তোমার সঠিক অ্যাড্রেস দেয়নি। ও মিথ্যে বলল কেনো?”
-” ড্রাইভারের দোষ নেই। আমি গাড়ি থেকে নেমে বাকি পথ ফুপির সাথেই রিকশায় আসি। ড্রাইভার একা ছাড়তে চাইছিলো না। বারবার বলছিলো, স্যার একেবারে বাসায় ড্রপ করে দিতে বলেছে। আমি উনাকে অভয় দিতে বলি, আপনার স্যার জিজ্ঞেস করলে পৌঁছে দিয়েছি বলেন। তাই হয়তো।”
.
তনুজা কিচেনে গিয়ে দেখে শাহনাজ বেগম আঁচল কোমড়ে গুঁজে ফ্রিজ খুলে গোশ বের করে ভিজিয়ে রাখছেন। তনুজাকে দেখেই একগাল হেসে ওর হাতে ফলমূল, মিষ্টান্ন খাবার ধরিয়ে ইভানের সামনে দিতে বলে। তনুজা আলতো পায়ে হেঁটে বসার ঘরে আসতেই আড়চোখে ইভানের দিকে চায়। ইভান বসে উসখুশ করছিলো, আর তনুজাকে কনভিন্স করার উপায় খুঁজছিলো। তনুজা হাতের ট্রে শব্দ করে টি-টেবিলে নামায়। সম্বিত ফিরে পেয়ে ইভান তনুজার দিকে চায়। তনুজা রোবটের মতোন বলল,
-” আপনার নাস্তা।”
আর কথা না বলে পা চালিয়ে প্রস্থান করতে নেয় তনুজা। দু’পা ফেলতেই হাতে টান পড়ল। মাথা ঘুরিয়ে দেখে ইভান হাতের কব্জি ধরে। পরপর দু’কদম এগিয়ে আসে ইভান। ইন্নোসেন্ট ফেস করে মৃদুস্বরে বলল,
-” স্যরি তনুজা। প্লিজ রাগটা একটু কমাও। আর বাসায় চলো, প্লিজ, প্লিজ, প্লিজ।”
একদম বাচ্চাদের মতো আবদার করে আদুরে গলায় বলে ইভান। তনুজা মেকি অভিমান পুষে রাখে। কাটকাট গলায় বলে,
-” স্যরি! সম্ভব নয়। ভেবেছি কিছুদিন বাড়িতে থাকব।”
নেগেটিভ উত্তর শুনে ইভানের রাগ হলো। আচমকা তনুজার কোমড় পেঁচিয়ে ধরে একহাতে। দু’জনের মাঝের দূরত্ব ঘুচায়। তনুজা ভড়কায় এদিক-ওদিক চায়। ফিসফিসিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে আওড়ায়,
-” ইভান! ছাড়ুন। কী হচ্ছে কী? ফুপি চলে আসতে পারে।”
তনুজার মুখের উপর থাকা বেবি হেয়ার এক আঙুল দিয়ে কানের পিঠে ঠেলে দেয় ইভান। তনুজা মুখটা গম্ভীর করেই রাখে। ইভান দৃষ্টি সরু করে অসহায় চোখে চাইল। অপরাধ বোধে জর্জরিত হয়ে নিম্নস্বরে বলল,
-” স্যরি মাই লাভ! প্রাডোন মি। প্লিজ আর রাগ করে থেকো না। ফিরে চলো। তুমি ছাড়া আমি বড্ড বেশিই শুণ্য। তুমিহীনা আমি ইভান মূল্যহীন। আমার উপর তোমার অনেক অভিযোগ জমেছে জানি। তারজন্য অবশ্য আমিই দায়ী। একটিবারের জন্য অভিমান-অভিযোগের পাহাড় দূরে সরিয়ে দাও। আই প্রমিজ দ্বিতীয়বার আর আমার প্রতি অভিযোগ হওয়ার সুযোগ পাবে না।”
তনুজা তাচ্ছিল্য করে বলল,
-” কারো প্রতি অভিযোগ করে কী লাভ! যার ভাগ্যটাই খা’রা’প। তার কারো উপর অভিযোগ রাখা বেমানান।”
ইভান কপালে প্রগাঢ় ভাঁজ ফেলে বলল,
-” তুমি কিন্তু ইন্ডিরেকটলি আমাকে মিন করে কথাটা বললে। তোমার ভাগ্যে আমি ছিলাম। তার মানে এই আমিটাই খা’রা’প। একচুয়েলি তুমি এটাই বলতে চাইছো, রাইট?”
তনুজা মনেমনে পণ করেছে সে ইচ্ছে করেই ইভানকে একটু জ্বা’লা’বে, কষ্ট দিবে। বুঝাবে ইগনোর যে কতটা যাতনার। অবহেলা সহ্য করা কতটা য’ন্ত্র’ণার তা একটু হলেও বুঝুক, জানুক ইভান। তনুজা জবাব দেয় না। প্রসঙ্গ এড়াতে নিজেকে ছাড়াতে মুচড়ামুচড়ি করতে থাকে। বলল,
-” ইভান ছাড়ুন তো। ফুপি চলে আসলে বি/শ্রী হবে।”
আজকের কঠোর তনুজাকে ইভানের কাছে অচেনা ঠেকছে। তার নরম-সরম, কোমলমতি বউয়ের মনটা কবে থেকে পাথুরে হলো? সে ভেবে উত্তর পায় না। কিচ্ছুতেই যে বউয়ের মন গলছে না। বিরহে কাতর হৃদয় তনুজা একটুও অনুভব করতে পারছে না। ইভানের আকুতি-মিনতি তনুজার মন ছুঁতে পারছে না। ইভানের এবার নিজেকে ব্যর্থ মনে হলো।
.
এখানে নতুন জায়গায় রাত কাটানো ইভানের কাছে তৃতীয় বিশ্ব যুদ্ধের মতোন। আবার তনুজাকে কীভাবে রাজি করাবে? অনেকক্ষণ একা বসে বসে জল্পনা-কল্পনা করে ইভান এক বুদ্ধি আঁটে। সে সিদ্ধান্ত নেয় আজ নাহয় বউকে বাড়ি ফেরাতে মিথ্যে বলবে। মনকে প্রবোধ দেয় ইভান হঠাৎ প্রয়োজনে মাঝে-সাঝে, একটু-আকটু হোয়াইট লাই বলা ব্যাপার না। তনুজাকে ডেকে মিছে বলে,
-” দিদুন অসুস্থ। তোমাকে আজকেই নিয়ে যেতে বলেছে। আমার তো খেয়ালই ছিলো না এটা বলার কথা।”
তনুজা চিন্তিত বদনে চায়। উদ্বিগ্ন হয়ে শুধায়,
-” কী হয়েছে দিদুনের? দিদুন কোথায় এখন?”
ইভান জড়তা নিয়ে বলে,
-” বেশি কিছু নয়। বার্ধক্য তো আছেই। সাথে ডায়াবেটিস, হাই প্রেশার সবসময়কার সঙ্গী। সবসময় তো অসুস্থই থাকে।”
তনুজা বিরক্ত হলো। ভ্রুযুগল গুছিয়ে বলল,
-” এগুলো তো আমিও জানি। অসুস্থ বললেন যে; নতুন করে কিছু হয়েছে কী?”
ইভান এটাসেটা বলে বোঝায় দিদুন তনুজাকে দেখতে চেয়েছে। আজ যেতেই বলেছেন। অগত্যা তনুজা রাজি হয়। তবে শাহানাজ বেগম ডিনার না করিয়ে ছাড়েন না।
________
ফিরতে ফিরতে রাত বারোটা বেজে যায়। এসে দিদুনের কক্ষে প্রথমে যায়। দিদুন ঘুমানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল। তনুজাকে দেখে বৃদ্ধা যারপরনাই বিস্মিত হয়। কথাবার্তার এক পর্যায়ে বুঝল দিদুন মোটেই ইভানকে আজ আনতে বলেনি। উনি তো বলে ফেললেন,
-” আজই আসলে নাতবউ। আমি তো ভেবেছিলাম যাওনা অনেকদিন, তাই এবারে কটা দিন থাক। তারপর দাদুভাইকে আনতে বলবো। তবে এসেছো ভালোই করেছো।”
ইভান তো এটা শুনে খালি গলায়ই বেষম খায়। খুকখুক করে কেশে ওঠে। তনুজা বৃদ্ধার অলক্ষ্যে ইভানের দিকে বিস্ময়ে ঠাসা বড়বড় নেত্রে চায়।
.
শাড়ির আঁচল কোমড়ে গুঁজে তনুজা বিছানা ঝাড়ছে। দু’দিনেই রুমের কী হাল হয়েছে! বালিশ এলোমেলো, কমফোর্টার দু’দিনে আর ভাঁজ হয়নি। সোফায় টিশার্ট, প্যান্ট ছড়িয়ে-ছিটিয়ে আছে। আহা! দু’টো দিনেই রুমটার কী অগোছালো বেহাল দশা! ইভান ফ্রেশ হয়ে ওয়াশরুম থেকে বেরোয়। টাওয়েল দিয়ে মুখ মুছতে মুছতে তনুজাকে পরখ করে। মনে মনে ভাবে,
-” বউ রুমের এলোমেলো দশা দেখল। রুমের প্রাণহীন জড়বস্তু গুছাতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। অথচ রুমের অনুভূতি সম্পন্ন, রুমের মালিকের এলোমেলো দশা তার মনের দরজায় কড়া নাড়ল না। একটুও হৃদয়ে সাড়া দিলো না। তাকে নিয়ে ব্যস্ত হওয়া তো দূর; এতটুকু সহানুভূতি প্রকাশ করলো না।”
বিছানা গুছিয়ে বিছানার মাঝখানে বড় কোলবালিশটা রাখে তনুজা। এটা দেখে ইভানের হার্ট ফেল করার জোগাড় হয়। চক্ষুতারা বিস্ময়ে কোটর থেকে বেরোনোর জো। ইভান দফায় দফায় বিস্মিত হয়ে ফ্যালফ্যাল করে তাকায়। কণ্ঠে তীব্র অসহায়ত্ব ঢেলে শুধিয়ে বলল,
-” মাঝখানে চীনের মহাপ্রাচীর দেওয়া খুব কী জরুরী ছিলো?”
তনুজা ঘাড় ঘুরিয়ে চাইল। উত্তর দেওয়ার প্রয়োজন বোধ করল না। ইভান হাতের টাওয়েল সোফায় ছু’ড়ে ধপাস করে বিছানার একপাশে বসল। দুই হাতের তালু ঘঁষে মুখটা অবলা নিরীহ বানিয়ে কণ্ঠ খাদে নামিয়ে বলল,
-” আজকে প্রচন্ড ঠান্ডা পড়ছে। উফ্! খুব শীত করছে।”
তনুজা পূর্ণ দৃষ্টিতে ইভানের দিকে তাকায়। ত্যাড়া উত্তর দেয়,
-” শীত করছে হিটার অন করে দিন।”
বিড়বিড় করে বলে ইভান,
-” বউ থাকতে হিটার! এটা মোটেই শোভনীয় নয়।”
তনুজা ডান ভ্রু উঁচিয়ে ইশারায় বোঝায়,
-” কিছু বললেন?”
ইভান তড়িৎ দু’দিকে ঘাড় নাড়ালো। অতঃপর মৃদু আওয়াজে বলল,
-” এই শীতের জন্য মহাপ্রাচীরটা কী সরানো যায় না? এই অধমের উপর ম্যাডামের কী একটুও দয়া-মায়া হয় না। আমার জন্য না হলেও শীতের জন্য কনসিডার ক_”
ইভানের কথায় ব্যাঘাত ঘটিয়ে তনুজা ঠোঁট উল্টে বলল,
-” কেউ একজন বলেছিলো ‘আমাকে আমার মতো থাকতে দাও।’ আমার মনেহয় তার এই কথাটা আমার অক্ষরে অক্ষরে পালন করা উচিত। আমি শুধু সেটাই করার চেষ্টা করছি আরকি।”
তনুজা আড়ালে মুচকি হেসে কমফোর্টার গায়ে টেনে শুয়ে পরে। ইভান লাইট নিভিয়ে সবুজ ডিম আলো জ্বালিয়ে অলস ভঙ্গিতে বিছানায় গা এলিয়ে দেয়। পরপর মাঝে থাকা বর্ডার সরাতে কোলবালিশে হাত রাখতেই তনুজা তাকিয়ে চোখের কালোমণি ঘুরিয়ে শাসায়। ইভান তপ্ত নিঃশ্বাস ফেলে বুকের উপর দুইহাত রেখে শুণ্য দৃষ্টিতে ছাদের দিকে চায়। বুক চিঁড়ে দীর্ঘশ্বাস বেরোয়।
_________
চারিদিকে কুয়াশার চাদরে মুড়ানো বসুন্ধরা। ভোরের আলো সবে ফুটছে। বাড়ির সদস্যরা এখনো তেমন কেউ রুম থেকে বেরোয়নি। কিচেনে বড় প্যানে গরম পানি টগবগ করছে। তনুজা পরপর চা-পাতি, চিনি, দুধ মেশাতে থাকে। এমন সময় কারো গলার ‘এহেম এহেম’ শব্দে ঘাড় ঘুরিয়ে চাইতেই দুইহাত ট্রাউজারের পকেটে গুঁজে দরজায় এক পা ঠেস দিয়ে ইভানকে দাঁড়িয়ে দেখতে পায়। দু’জনের চোখে চোখ পড়তেই ইভান বিনিময় স্মিত হাসে। প্রত্যুত্তরে একটা মিষ্টি হাসির প্রত্যাশায় ছিলো ইভান। কিন্তু বিধিবাম! তনুজা মুখটা গম্ভীর করেই ঘাড় ফিরিয়ে হাতের কাজে মনোযোগ দেয়। ইভান হতাশ হয়। সন্তর্পণে এগোয়। পিছন থেকে তনুজার কোমড় জড়িয়ে ধরে। আহত স্বরে বলল,
-” ভেবেছিলাম দিনটা শুরু করবো বউয়ের মিষ্টি মুখটা দেখে। ব্যাড লাক! ঘুম থেকে জেগে বউকে পাশে তো দূর রুমে অবধি পাইনি। এখন ইচ্ছেটা পূরণ করতে কিচেনে আসা। তবুও তুমি মুখটা গোমড়া করেই আছো। প্লিজ মুখটা বাংলা পাঁচের মতো করে রেখো না। তোমাকে গোমড়া মুখে মানায় না। তোমার মুখের একফালি হাসি, আমার জন্য আকাশসম প্রশান্তি! ইউর স্মাইল মেকস মি স্মাইল।”
তনুজা বাঁকা চোখে তাকায়। ত্যাড়া জবাব দেয়,
-” বাহবা! আমার হাসি যে ছোঁয়াছুঁয়ে রোগের মতোন জানতাম না তো। আমি হাসলে সেটা বাতাসের মাধ্যমে প্রবাহিত হয়ে অন্যকেউ হাসায়।”
ইভান বিরক্তিতে ‘চ’ শব্দ উচ্চারণ করে। বলে,
-” তুমি তো দেখছি খুব আনরোমান্টিক। আমার কথার গভীরতা উপলব্ধি না করে, উপহাস করছো।”
ইভানের ঠান্ডা হাতটা তনুজার গায়ের শাল চাদর গলিয়ে শাড়ির আঁচল ভেদ ধরে মেদহীন পেট স্পর্শ করতেই; তনুজা মৃদু কেঁপে ওঠে। ঘাড় ঘুরিয়ে ইভানের দিকে বড়বড় নেত্রে চায় তনুজা। ইভান তনুজার ঘাড়ে নাক ঘষে আলতো স্বরে বলল,
-” তোমার এই দূরত্বে আমি দু’দিনেই শুকিয়ে গিয়েছি। ইতিহাস সাক্ষী ছেলেদের ভালোবাসা প্রখর। ছেলেদের ভালোবাসার গভীরতা বেশি হয়; মেয়েদের তুলনায়। আমার প্রগাঢ় ভালোবাসা তোমার মনকে জয় করতে পারছে না। এটা দেখে আমি হতাশ! ভ’য়া’ব’হ হতাশ হচ্ছি।”
তনুজা ঠোঁট উল্টে চাইল। বলল,
-” হুম। আপনাদের ছেলেদের ভালোবাসা এত প্রখর আর গভীরতা এত বেশি যে থাকতে কদর ঠিকঠাক করেন না। না থাকলে উথলে পড়ে ভালোবাসা। তখন নিদর্শন দেখান। এইযে দেখুন না, ভালোবাসার অমর নিদর্শন হিসেবে সম্রাট শাহজাহান তার বেগমের সমাধির উপর তাজমহল গড়েছেন। ভালোবাসার এই নিদর্শন কিন্তু মমতাজ দেখেননি।”
থেমে তনুজা ব্যঙ্গ করে বলল,
-” আর ছেলেদের ভালোবাসা এত প্রগাঢ় যে রেগে যেতে এক মূহুর্তও দেরি হয় না। আর বউয়ের থেকে অন্যদের কথা তারা বেদবাক্য মনে করে। বেশি প্রায়োরিটি দেয় তৃতীয় পক্ষকে।”
ইভান তনুজাকে নিজের দিকে ঘুরিয়ে নেয়। তনুজার কাঁধের উপর দিয়ে দুহাত রাখে। কপালে কপাল ঠেকিয়ে শান্ত শীতল গলায় বলল,
-” চোখ বন্ধ করে বিশ্বাস রাখতে পারো। মৃ’ত্যু’র আগ পর্যন্ত তোমার-আমার মাঝে কক্ষনো তৃতীয় ব্যক্তি আসবে না।”
.
বড় করে হামি দিতে দিতে এলোমেলো পা ফেলে ঢুলতে-ঢুলতে নিতি আসতে থাকে। চোখের পাতা ভারী, টেনে তুলে টুলতে টুলতে আসছে। আর বিড়বিড় করছে,
-” ইয়া মাবুদ! মানুষ এত সকাল-সকাল ঘুম থেকে জাগে কী করে! আমি তো চোখ মেলে ঠিকঠাক চাইতেই পারছি না। ধ্যাত কেনো যে স্ব-ইচ্ছায় বিয়ে নামক প্যারা লাইফে নিলাম। বেশ বিন্দাস ছিলাম। বিবাহিত জীবনের ব টাও এখন অবধি হয়নি। ওদিকে নানুআপু তো সংসারের কাজ ধরিয়ে দিলেন।”
গতকাল নুরজাহান নিতিকে বলেন,-” এখন আর বাড়ির মেহমান নও তুমি। বাড়ির ছোটো বউ। বউ হিসেবে দায়দায়িত্ব থাকে। তনুজার সাথে সেও যেন হাতে-হাতে কাজ করে। আগের মতো চললে হবে না।”
নানুআপুর হুকুম জারি হয়। বেচারি নিতি ফোনে এলার্ম দিয়ে রেখেছিলো। এলার্ম কে’টে চোখেমুখে পানির ছিটা দিয়েও চোখ থেকে ঘুম সরছে না।
.
হঠাৎ কারো আসার শব্দে ইভানের কথা থেমে যায়। তৎক্ষণাৎ ঝট করে দূরত্ব বজায় রেখে দাঁড়ায়। পরপর দরজার দিকে চাইতেই হাতের উল্টোপাশ দিয়ে চোখ ডলতে ডলতে নিতিকে আসতে দেখতে পায়। ইভান অপ্রস্তুত বিব্রত হয়। আগে কবে কিচেনে ঢুকেছে ইভান মনে করতে পারবে না। কাকডাকা ভোরে এখন কিচেনে দেখে সবাই কী ভাববে! এইভেবে অস্বস্তিতে গাঁট হয় ইভান। গলা খাঁকারি দিয়ে তনুজাকে উদ্দেশ্য করে তাগাদা দিয়ে বলল,
-” তনুজা, আমার গ্রীন-টি তাড়াতাড়ি উপরে পাঠিয়ে দিও।”
তনুজাও নিতিকে দেখে লজ্জায় পরে। কোনরকমে মাথা নাড়িয়ে -” হু” বলে। নিতি বেচারি ঘুমে ঢুলুঢুলু। পরপর কথা শুনে দুইহাতে চোখ কচলায়। ইভানকে দেখে একগাল হেসে বলল,
-” গুড মর্নিং ভাইয়া।”
-” গুড মর্নিং।”
বাড়তি বাক্যব্যয় না করে ইভান লম্বা কদম ফেলে প্রস্থান করে। তনুজা ডানে-বামে না তাকিয়ে কাপে চা ঢালতে থাকে। হঠাৎ নিতি সম্বিত ফিরে পায়। ঘুমের রেশ কে’টে হুঁশে ফেরে। নিতির হঠাৎ আফসোস হয়। অবচেতনে আওড়ায়,
-” ফাটা কপাল আমার। বান্ধবীদের বর দেখি ফেভিকলের মতো চিপকে থাকে। কোনোদিন যে ভাইয়াকে কিচেন মুখো হতে দেখিনি আজ সেও বউয়ের পিছুপিছু। আর আমার রা’গি মহারাজা এই কোল্ড ওয়েদারেও সে এক ঘরে আমি আরেক ঘরে।”
একহাত কপালে রেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে। হা-হুতাশ করে আরো বিড়বিড়ায় নিতি,
-” ইয়া আল্লাহ! সবার বর। আর আমারটা আস্ত এক অজগর! কিছু বললেই ফোঁসফোঁস করে। চিনি ছাড়া চায়ের মতো বিবাহিত জীবন আমার!”
________
সকাল দশটার ঘর পেরিয়েছে ঘড়ির কাঁ’টা। দিব্য ডায়নিংয়ে বসে সবে ব্রেডে কা’মু’ড় বসিয়েছে। এরমধ্যে নুরজাহানের মোটা কর্কশ স্বর আসলো। সোফায় বসে ফলস নেইলগুলো ঠিক করতে ব্যস্ত নিতি। সকালে একটু কাজ করতে গিয়ে নখগুলোর বেহাল দশা হয়েছে। নুরজাহান নিতির দিকে অসন্তোষ বদনে চেয়ে হইহই করে উঠলেন,
-” আমরা স্বামী না খাওয়া অবধি পানিটুকু মুখে দিতাম না। আর এখনকার মেয়েরা স্বামী খেলো না খেলো সেসবে কোনো বালাই নেই। কোনোদিকে নজর নেই। থাকে রুপচর্চা আর একখানা যন্ত্র পাইছে তাই নিয়ে।”
বি’র’ক্তিতে জিভ দিয়ে ‘চ’ শব্দ কা’টে নিতি। সেই মান্ধাতার আমলের ধ্যান-ধারণায় ঠাসা নানুআপু। একজন যদি বেলা বারোটা অধবি ঘুম পারে। তারজন্য কী এখন না খেয়ে বসে থাকতে হবে! আ’জ’ব! নিতি কথাটা না শোনার ভান করে নিজের কাজে মশগুল থাকে। দিব্য নিজের মতো খাবার খেতে থাকে। নুরজাহান ডায়নিংয়ে গিয়ে গ্লাসে থাকা পানি নিয়ে হাতে থাকা দু’টো বড়ি গপাগপ গিলে নেয়। এতে যেন মুখে আর শরীরের বল কয়েকগুণ বেড়ে যায়। দিব্যর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চেয়ে বললেন,
-” তা ছোট কর্তা। বিয়ে করার জন্য তো তাড়াহুড়া লাগিয়ে দিলে। তর সইলো না। কারো কথা মান্য করলে না। মর্জি মতো একাই বিয়ে সারলে। তা দু’জনে এখনো যে আলাদা ঘরেই থাকো। বুঝিনা বাপু এখনকার ছেলেমেয়েদের প্রেম-ভালোবাসা।”
দিদুনের কথায় দিব্যর গলায় খাবার আঁ’ট’কে যায়। বেচারা খুকখুক করে কাঁশতে থাকে। নিতি বড়বড় চোখ করে থ মে’রে তাকিয়ে থাকে।
#চলবে
