অন্তরালের অনুরাগ পর্ব-৪৯+৫০

গল্পঃ #অন্তরালের_অনুরাগ
লেখনীতেঃ #নাহিদা_নীলা
#পর্বঃ ৪৯

সবকিছুকে ছাপিয়ে একে অপরের উষ্ণতায় প্রেমিকযুগল দিশেহারা। শীতের থরথর কাঁপুনির ঠান্ডায় না-কি এতদিনের শূন্যতাটুকু উষ্ণতার বেড়াজালে পূরণ করতে চাচ্ছে, আপাতত সেটা বোঝা মুশকিল। সাদিদ প্রিয়তমাকে একেবারে আষ্টেপৃষ্টে নিজের বুকের সাথে জড়িয়ে রেখেছে। নীলাও গুটিশুটি মেরে তার বুকে মাথা চেপে রেখেছে। সময়, পরিবেশ সেটা তারা এই মুহূর্তে একেবারেই মনে রাখতে চাচ্ছে না। দু’জনই কেবলমাত্র একে-অপরের শূন্যতার তৃষ্ণাটুকু উষ্ণতার চাদরে জড়িয়ে নিয়ে পূরণ করার পায়তারা করেছে। অবশেষে নীরবতার আচ্ছাদন ছেদ করে নীলা-ই নিচুস্বরে বলে উঠল,

— ‘ ভালোবাসি প্রিয়। অনেকটা বেশি ভালোবাসি। ‘

সাদিদ নিঃশব্দে হাসল। বুক থেকে নীলার মাথাটা তুলে তার দুইগালে নিজের হাত রাখল। অতঃপর একইস্বরে প্রতিউত্তর জানালো,

— ‘ আমি বাসি না পাখি, একদমই ভালোবাসি না। ‘

নীলা এমন উত্তরে কপাল কুঁচকে তাকালো। সাদিদ সেটা লক্ষ্য করে আঙুল দিয়ে তার কপালের রেখা ঠিক করে দিয়ে বলে উঠল,

— ‘ সত্যিই তো বাসি না। আমি আমার বউপাখিকে ভালোবাসি। তুমি বুঝি আমার বউপাখি? ‘

নীলা এবার সাদিদের দুষ্টুমি বুঝতে পেরে মাথা নিচু করে হাসল। সাদিদের এতক্ষণে নিজের প্রাণপাখিকে দেখার সুযোগ হয়েছে। এতক্ষণতো সে বোধহয় এই দুনিয়াতেই ছিল না। সে তার নীলাঞ্জনা নামক সুখপাখিকে নিয়ে তাদের নিজস্ব ভালোবাসাময় পৃথিবীতে মিষ্টি মুহূর্ত অতিবাহিত করছিলো। সাদিদ বসা অবস্থাতেই নিজের প্রাণপাখিটাকে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল। এবং মুহূর্তেই তার চোখজোড়া ঝাপসা হয়ে গেল।
একি অবস্থা হয়েছে তার! শরীরের হাড্ডিগুলো জেনে মাংস বেঁধ করে উঁকি দিচ্ছে। ফর্সা চামড়াটাও অযত্ন-অবহেলায় ফিঁকে পরেছে। তার কোমল পাখিটার এই নিস্তেজ রূপ সাদিদের বুকের বামপাশে যেন রক্তক্ষরণের সৃষ্টি করছে। নীলা লাজুক হেসে মাথা উঁচু করতেই সাদিদের দৃষ্টির সম্মুখীন হলো। তার চোখজোড়া দেখে নীলাও তার গালে হাত রাখল। আলতো করে চোখ-মুখে হাত বুলিয়ে বলে উঠল,

— ‘ কি হয়েছে? আপনার মুখটা এমন দেখা যাচ্ছে কেন? ‘
— ‘ তারা আমার কলিজাটাকে খুব কষ্ট দিয়েছে। তাই না? ‘

নীলা আবারও নিচের দিকে দৃষ্টি দিলো। পুরোনো কথাগুলো মনে হতেই তার চোখের কোণে অশ্রু জমতে শুরু করেছে। কতটা কষ্টের মুহূর্ত ছিল সেসব দিনগুলো সেটা হয়তো নীলা ভাষায় প্রকাশ করতে পারবে না। প্রতিটা মুহূর্ত প্রিয় মানুষগুলোর অনুপস্থিতি, নিজের শারীরিক অসুস্থতায় সে বারবার বিষন্নতায় ডুবে থেকেছে।
সাদিদ বুঝতে পারলো তার প্রাণপাখির কষ্ট হচ্ছে। তাই আর কিছু বলল না। শুধু একহাতে তাকে নিজের বুকে আগলে নিয়ে তার মাথাটা বুকে শক্ত করে চেপে ধরল। কিন্তু হঠাৎ নীলার পেটের উপর নজর পরতেই সাদিদের ভ্রুজোড়া আপনগতিতে কুঁচকে গেল। ডান ভ্রুটা তির্যকভাবে বাঁকা করে সে নীলার হালকা উঁচু পেটটার দিকে তাকিয়ে রয়েছে। হাড্ডিসার শরীরে উঁচু পেটটা কেমন যেন বেমানান। সাদিদ নিজের মনেই বিড়বিড় করলো,

— ‘ পাখি কি রাতে খুব বেশি খেয়েছিল না-কি? ‘

পরমুহূর্তেই সে নিজেকেই নিজে ধমকে উঠল। ছিঃ সে নিজের পাখির খাবারের উপর নজর দিচ্ছে! কিন্তু যত যাই ভাবুক আর করুক না কেন তার দৃষ্টি নীলার হালকা উঁচু পেটটার উপর থেকে সরছে না। সাদিদকে অনেকক্ষণ চুপচাপ দেখে নীলা এবার গাড় উঁচিয়ে তার মুখপানে তাকালো। সাদিদের এমন বাচ্চামোভরা মুখশ্রী দেখে নীলার কপালও কুঁচকে এলো। নীলাকে ফিরে তাকাতে দেখেও সাদিদের সেদিকে হুঁশ নেই। সে একধ্যানে নীলার পেটের দিকে তাকিয়ে আছে। পরমুহূর্তেই নীলাও সাদিদের দৃষ্টি অনুসরণ করে নিজের পেটের দিকে তাকালো।
সাদিদের মনোভাব বুঝতে পেরে তার বড্ড হাসি পেল। সে আবারও গাড় উঁচিয়ে সাদিদের দিকে তাকাতেই এবার সাদিদের সাথে চোখচোখি হয়ে গেল। সাদিদের চোখজোড়াতে যেন অদ্ভুত প্রশ্নেরা এসে উঁকিঝুঁকি দিচ্ছে। সাদিদের এমন অবস্থা দেখে নীলার বড্ড হাসি পাচ্ছে। নিজেই কদিন পর বাচ্চার বাবা হবে অথচ তার চোখ-মুখই বাচ্চাদের মতোন লাগছে।
নীলা আর বেচারাকে চিন্তার সাগরে রাখতে চাইলো না৷ তাই মাথা নিচু রেখেই সাদিদের ডানহাতটা এনে নিজের তলপেটে রাখল। এতক্ষণ হাসির সাথে সাথে লজ্জা পেলেও এখন যেন সন্তানের উপর তার বাবার স্পর্শ পরতেই নীলার চোখজোড়া ঝাপসা হয়ে গেল। কান্নারা এসে তার গলায় দলা পাকাচ্ছে।
অপরদিকে সাদিদ নিশ্চুপের সাথে অবাকও হয়েছে। সে কিছুই বুঝতে পারছে না। সবকিছু কেমন যেন ঘোলাটে মনে হচ্ছে। নীলা সাদিদের মুখপানে তাকিয়ে অশ্রু সিক্ত ধরা গলায় বলে উঠল,

— ‘ বাবু। আমাদের বাবু এখানে। ‘

নীলার কথাটা সাদিদের কর্ণকোহরে এসে পৌঁছাতেই তার চোখজোড়া স্বাভাবিকের চেয়ে বড় আকার ধারণ করলো। কি শুনলো সে এটা? তাকে এমন অবস্থায় দেখে নীলা আবারও বলল,

— ‘ আমাদের বাবু আসছে। ও.. ও একটু একটু করে এখানে বড় হচ্ছে। ‘

সাদিদের এবার বাচ্চাদের মতোন ঠোঁট ভেঙে এলো। চোখজোড়ায় অশ্রুকণা এসে নীলাকে ভালোভাবে দেখা যাচ্ছে না। সে কান্না আটকাতে মাথা নিচু করে দাঁত দিয়ে ঠোঁট কামড়ে ধরল। লাল চোখজোড়া নিয়ে নীলার দিকে তাকাতেই দেখতে পেল, প্রিয়তমার অশ্রুসিক্ত চোখের কোণে হাসি। তার প্রাণপাখির চোখও যেন আজ হাসছে।
সাদিদ পেটে রাখা নিজের হাতটা আলতো করে নীলার পেটের উপরিভাগে বুলিয়ে দিলো। শব্দগুলো যেন সাদিদের গলায় এসেও আটকে রয়েছে। সাদিদ ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি নিয়ে নীলার দিকে আবারও প্রশ্নবোধক চাহনি নিয়ে তাকাতেই নীলা হাসল। আর সাদিদের নিঃশব্দের ইশারার কথোপকথন বুঝতে পেরে চোখ মুছে মাথা দ্রুত উপর নিচ করল। সাদিদ নিজের অনুভূতি ঠিকঠাক প্রকাশ করতে পারছে না৷ অতি আনন্দে তার শব্দ ভান্ডারের শব্দ যেন ফুরিয়ে গিয়েছে। সে মাথাটা নিচু করলো৷ নীলার পেটের উপর রাখা তার হাতটা যে অনবরত কেঁপে চলেছে সেটা বুঝতে সাদিদের অসুবিধা হচ্ছে না। সে নীলার জামাটা সরিয়ে পেটটা উন্মুক্ত করলো।
উন্মুক্ত পেটে সাদিদের হাতের স্পর্শ পরতেই নীলা চোখজোড়া বন্ধ করে ফেলল। আর গাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ল কয়েকটা সুখের অশ্রুজল।
সাদিদ নিজের অনাগত সন্তানকে অনুভব করে নীলার পেটের মাঝ বরাবর দীর্ঘ চুমু খেল। শুধু একটিতে সীমাবদ্ধ রইলো না। সে ছোট্ট-বড় অগণিত চুমু খেয়ে নিজের সন্তানকে আদর করতে লাগল।
আর অপরদিকে নীলা হাসছে। তার খুশির সাথে সাথে সুড়সুড়িও লাগছে। সাদিদ এবার বেশ বিরক্ত হলো। এই মেয়েটা সবসময় তার আদরে বাধা সৃষ্টি করতে উস্তাদ। সে পেটে মুখ রেখেই নীলার দিকে বিরক্তিমাখা দৃষ্টি নিক্ষেপ করলো। আর নীলা হেসে কুটিকুটি।

— ‘ কি হয়েছে? এভাবে লাফালাফি করছো কেন? ‘
— ‘ আপনি সরেন। আমার সুড়সুড়ি লাগছে? ‘
— ‘ আজকে পারব না। আমার প্রিন্সেসকে আদর করছি৷ তাই অযথা আমাদের বিরক্ত করবে না। ‘
— ‘ কি! আমি অযথা? দূর হোন। দূর হোন বলছি। সঙ্গে নিজের প্রিন্সেসকে নিয়েও দূর হোন৷ ‘
— ‘ সত্যি? দাও তাহলে। নিজের পেটটা আমাকে দিয়ে দাও। তাহলে আমরা বাপ-বেটি চলে যাব। ‘

নীলা চোখ বাঁকিয়ে তাকাতেই সাদিদ এবার হেসে ফেললো। নীলা নিজেও মৃদু হাসল। সাদিদ তাকে টেনে নিজের বুকে আনলো। একহাতে জড়িয়ে রেখেই কপালের একপাশে ভালোবাসার উষ্ণ পরশ দিলো। নীলা আবেশে চোখজোড়া বন্ধ করে নিলো। সাদিদ আলতো করে নীলার গালে হাত বুলিয়ে একপাশের গালেও চুমু দিয়ে মোহনীয় স্বরে বলে উঠল,

— ‘ এত বড় উপহার! এটাতো স্বপ্নেও আশা করিনি জান? আমি তোমাকে এই উপহারের রিটার্ন গিফট হিসেবে কি দিবো? কি চাই তোমার? ‘

নীলা চোখ খোলে তাকালো। সাদিদের মুখের দিকে তাকিয়ে প্রতিউত্তরে বলল,

— ‘ আপনাকে। শুধু আপনাকেই চাই। ‘
— ‘ সেটাতো তুমি না বললেও পাবে। এমনকি না চাইলেও। এটা ছাড়া অন্য কিছু বলো। ‘
— ‘ ওমম তাহলে অনেক ভালোবাসা। ‘

সাদিদ তার কথায় মৃদু হাসল। তার পাখিটা এতো মিষ্টি কেন? না জানি এতো মিষ্টিতে কবে তার ডায়াবেটিস হয়ে দাঁড়ায়। সে নীলার মাথায় গভীর চুম্বন দিয়ে বলল,

— ‘ সেটাও না চাইলে দিবো। বাবু এবং বাবুর আম্মুকে ভালোবাসা দিতে দিতে একেবারে অতিষ্ট করে ফেলব। ‘

নীলা লাজুক হাসল। সাদিদ একটু থেমে পরমুহূর্তেই আবার বলে উঠল,

— ‘ কিন্তু সমস্যা হচ্ছে বাবুর আম্মুকে নিয়ে। তাকে তো ধরার আগেই লাফালাফি শুরু করে। আমার বাবাইকে কিভাবে আদর করবো? ‘
— ‘ মোটেই না। আপনিই বেশি বেশি দুষ্টুমি করেন। তাইতো আমার সুড়সুড়ি লাগে। ‘
— ‘ ওহ্, তাই নাকি মিসেস? তাহলে আপনার কোথায় কোথায় সুড়সুড়ি লাগে না সেটা একবার বলেন তো৷ ‘

বলেই সাদিদ ভ্রু নাচালো। নীলা এবার দমে গেল এবং নিচু স্বরে হেসে ফেলল। কেননা তার পায়ের গোড়ালি থেকে মাথা পর্যন্ত সব জায়গাতেই অসম্ভব রকম সুড়সুড়ি রয়েছে। আর সেটা সাদিদ বেশ ভালোভাবেই জানে। তাই ইচ্ছে করে তাকে ক্ষেপাচ্ছে।
নীলাকে হাসতে দেখে সাদিদও ঠোঁট কামড়ে হাসল। তাদের হাসির আওয়াজ পেয়ে দরজার অপরপাশ থেকেই তানবীর রসিকতার স্বরে বলে উঠল,

— ‘ ভাইজান এবং ভাবীজান, আপনাদের রোমান্টিক সিনের কি সমাপ্তি ঘটিয়াছে? দাঁড়িয়ে থাকতে থাকতে আমাদের পা যে ব্যাথা করতাছে। ‘

সাদিদ হাসি মুখেই বলে উঠল,

— ‘ সিনের আর বাকি রাখলি কি? অর্ধেক তো দেখেই ফেললি। ‘
— ‘ মানসম্মানের ভয়ে পুরোটা দেখার আগেই নিজের পথ মেপেছি। ‘

বলতে বলতেই তানবীর নিজেসহ অর্ণব ভিতরে প্রবেশ করলো। আচমকা তাদের সঙ্গে পুলিশের লোক দেখে নীলা ভয় পেল। সাদিদ বুঝতে পেরে তার গায়ের ওড়নাটা শরীরে ভালোভাবে দিয়ে বলল,

— ‘ ভয় পাবার কিছু নেই পাখি৷ উনারা আমাদের সাথেই এসেছে। ‘
— ‘ আপনাকে সুস্থতার সাথে দেখে ভালো লাগছে। মিস্টার শাহরিয়ার, এবার আমাদের যাওয়ার পালা৷ আপনার ওয়াইফকে নিয়ে আসুন। ‘

বলেই পুলিশ অফিসারগুলো বেড়িয়ে আসলো৷ সাদিদ নিজে উঠে নীলাকে সাবধানে বিছানা থেকে নামালো। অর্ণব আর তানবীর সামনেই ছিলো। দাঁড়ানোতে নীলার শারীরিক অবস্থাটা তাদের চোখেও ধরা পরেছে৷ সাদিদ তাদের দৃষ্টিভঙ্গি খেয়াল করে ওড়না দিয়ে নীলার পেটটা ভালোভাবে ঢেকে দিলো৷
তার নিজেরও এখন হাসি পাচ্ছে। কিন্তু এই মুহূর্তে সে হাসলে বন্ধুগুলো একেবারে ঝোঁকের মতো মাথায় চেপে বসবে। তাই খানিকটা ঝাঁঝালো স্বরে ধমকে উঠল,

— ‘ এভাবে কি দেখিস? আমার বাচ্চার কিছু হলে তোদের দুইটাকে আস্ত রাখবো না। ‘
— ‘ হোয়াট? ‘

তানবীর অর্ণব দু’জনই শব্দ করে চিল্লিয়ে উঠল। আচমকা সাদিদের এমন কথায় নীলা একেবারে চুপসে গিয়েছে। লজ্জায় জড়সড় হয়ে সে মাথা নিচু করে নিজের ওড়নার দুইপাশ ভালোভাবে চেপে ধরল।
সাদিদ তাদের চাহনিকে পাত্তা না দিয়ে নীলাকে একহাতে জড়িয়ে নিয়ে বাহিরে বের হতে লাগল। নীলা আড়চোখে একবার তানবীর আর অর্ণবকে দেখে নিলো। ছোট খাটো একদল মশার গুষ্টি তাদের মুখগহ্বরের ভিতরে অনায়াসে ডুকে
যেতে পারবে। নিজেদের চমকিতভাব নিয়েই তারাও সাদিদ-নীলার পিছুপিছু বেড়িয়ে আসলো। নীলা বের হতেই তাকে পাহারা দেওয়া এতদিনের অনেকগুলো গার্ডকে আহত অবস্থায় দেখল। পুলিশ ইতিমধ্যে তাদের সবাইকে হাতকড়া পরিয়ে বন্দি করেছে। কিন্তু তাদের সঙ্গে তমার হাতেও হাতকড়া দেখে নীলা ভয় পেল। দৌড়ে তার কাছে যেতে নিলেই সাদিদ বাঁধা দিলো,

— ‘ কি হচ্ছে পাখি! এমন করে যাচ্ছো কেন? ‘
— ‘ আপু, উনারা আপুকে কেন এসব পরিয়েছে? প্লিজ খোলে দিতে বলুন। প্লিজ, প্লিজ আপুর কোনো দোষ নেই। আপুকে যেতে দিন। ‘

নীলার কথা শুনে সাদিদ হাতকড়া পরানো তমা মেয়েটার দিকে তাকালো। এবং পুলিশ অফিসারের উদ্দেশ্য বলল,

— ‘ অফিসার উনাকে ছেড়ে দিন। ‘
— ‘ মিস্টার শাহরিয়ার উনি এই দলের একজন সদস্য। ‘
— ‘ সমস্যা নেই। আপনি উনাকে ছেড়ে দিতে বলুন৷ ‘

সাদিদের কথায় পুলিশ অফিসার আর কিছু বলল না। তমাকে ছেড়ে দিতেই নীলা ধীর পায়ে হেঁটে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল।

— ‘ তোমার এই উপকার আমি কোনোদিন ভুলবো না আপু। আজীবন আমি কৃতজ্ঞ তোমার কাছে৷ ‘
— ‘ আপনিই কি সে, যার সাথে আমাদের ফোনে কথা হয়েছিল? ‘
— ‘ জ্বি৷ আমিই তমা। ‘

সাদিদ এবার সবটা বুঝতে পারল। আসলেই কিছু মানুষের কাছে কৃতজ্ঞতার পাল্লা কখনও শেষ হয় না। যেমনটা এই অপরিচিত মেয়েটার কাছে সে আজীবন কৃতজ্ঞ। সাদিদ তার সামনে দাঁড়িয়ে কৃতজ্ঞতার স্বরে বলে উঠল,

— ‘ শুধু পাখি নয়, আমিও আপনার কাছে ঋণী। যদিও কখনও এই ঋণ শোধ করার মতো নয়। তারপরও আপনার জন্য কিছু করতে পারলে নিজেকে আমি হালকা অনুভব করব। যেকোনো কিছু নিঃসংকোচে বলবেন৷ ‘
— ‘ আচ্ছা সেসব না হয় পরে দেখা যাবে। এখন নীলাকে দেখুন। এই অবস্থাতে এতো কান্নাকাটি, টেনশনের ফলে তাকে ক্লান্ত দেখাচ্ছে। ‘

বলেই তমা নীলার গালে হাত রেখে কপালে চুমু দিয়ে বলল,

— ‘ নিজের খেয়াল রেখো। আর বেবিরও। ‘
— ‘ আপু, তুমিও আমাদের সাথে ঢাকায় চলো। ‘
— ‘ না নীলা। এটা হয় না। আর তাছাড়া আমার মা আর ভাই এই রাঙামাটিতে রয়েছে৷ তাদের ছেড়ে আমি কিভাবে যাব? কিন্তু ইনশাআল্লাহ তোমার যখন বেবি হবে তখন তাকে দেখতে অবশ্যই ঢাকায় যাব। ‘

তমা হাসিমুখে কথাটা বলে আবারও নীলার গালে আদর দিলো। সাদিদ তমার সাথে কথা বলে পরবর্তীতে যোগাযোগের জন্য তার সম্পর্কে টুকটাক ইনফরমেশন জেনে নীলাকে নিয়ে বেড়িয়ে পড়ল।

.

নীলার শারীরিক অবস্থার কথা চিন্তা করে রাঙামাটি থেকে ঢাকা ফিরবার জন্য সাদিদ বাই রোড চিন্তা করেছে। প্রথমে ভেবেছিল চট্টগ্রাম থেকে ট্রেনে করে বাকি রাস্তাটুকু শেষ করবে। কিন্তু পরে আবার ডিসিশন চেইঞ্জ করেছে। ট্রেনে জার্নি করলে সাদিদের হাতে কিছু থাকবে না। যদি মাঝপথে নীলার কোনো খারাপ লাগে বা অসুবিধা হয় তাহলে সে কি করবে? সেই চিন্তায় সে ভাড়ায় গাড়ি বুক করেছে।
স্থানীয় পুলিশ স্টেশন থেকে বাকি কাজটুকু শেষ করে তারা সকাল সকালই ঢাকার উদ্দেশ্য রউনা দিয়েছে। সকালের নাস্তায় নীলা খুব একটা খেতে পারিনি বলে সাদিদ এখন সেটা নিয়েই পরে রয়েছে।

— ‘ কি হলো, মুখ খুলো। ‘
— ‘ উহুম। আর খেলে বমি হবে। ‘
— ‘ হবে না৷ হা করো পাখি৷ ‘
— ‘ সত্যি বমি হবে৷ ‘
— ‘ আরে ভাবী খেয়ে নিন। এমন আদর করে আর কেউ খাইয়ে দিবে না। ‘
— ‘ ভাইয়া, তখন থেকে ভাবী ভাবী কি শুরু করেছেন? ভাবী শুনতে ভালো লাগছে না। ‘
— ‘ কি করবো বলেন? এখন যে চাচ্চু ডাকার মানুষও এসে যাচ্ছে। পদবি যেহেতু বেড়ে যাচ্ছে আমাদের দিক দিয়েও তো বাড়াতে হবে৷ ‘

অর্ণবের কথায় নীলা লজ্জা পেল। তারপরও নিচুস্বরে বলল,

— ‘ চাচ্চুর থেকে কিন্তু মামার কদর বেশি৷ ‘
— ‘ তাইতো। এই অর্ণব ভাবী টাবি বাদ। নীলা হইলো আমাগো বইন৷ আর ভাইগ্না আমাগো মামা কইয়াই ডাকবো৷ ‘
— ‘ চুপ কর। আমার প্রিন্সেস আসবে৷ আর আমার মেয়ে এসে তোর লম্বা বাবরিগুলো সাইজ করবে। ‘
— ‘ একদম আমার চুলের দিকে নজর দিবি না। বহুত শখের জিনিস। আর আমারে যে কস নিজেরগুলো দেখ একবার। পুরো সিংহের চুলের মতোন হইছে৷ ‘

তাদের তিনজনের তর্ক বির্তক শুনে নীলা মুখটিপে হাসছে। যাক বাবা এই যাত্রায় সে বেঁচে গিয়েছে। কিন্তু তার খুশি বেশিক্ষণ থাকলো না৷ সাদিদ একধমকে দুইটাকে চুপ করিয়ে নীলার মুখের সামনে আপেল তুলে ধরল।

— ‘ অনেক হাসা হয়েছে এবার চুপচাপ খাও। ‘

নীলা মুখটা ছোট করে আকুতিভরা কন্ঠে বলল,

— ‘ সত্যিই খেতে পারব না৷ ‘

সাদিদ তার উত্তর শুনে অপরদিকে ফিরে নিজের ঝাপসা চোখটা মুছে নিলো। সে যে নীলাকে এই অবস্থায় দেখতে পারছে না৷ কষ্টে তার বুকটা ফেটে যাচ্ছে। তার কেমন পাখিটা আজ কি হয়ে গিয়েছে। কতটা কষ্টে তার পাখি দিনগুলো পার করেছে সেটা ভাবতেই সাদিদ নিজের কাছেই ছোট হয়ে যাচ্ছে। সে নীলার গালে হাত দিয়ে আদুরে গলায় ডেকে উঠল,

— ‘ প্রাণপাখি৷ ‘

নীলা এবার চুপসে গেল। এই ছেলেটা বড্ড পাঁজি। কথায় কাজ না হলে মেয়েদের মতো ইমোশনাল ব্ল্যাকমেইল শুরু করে। নীলার অবস্থা দেখে সাদিদ তার নাকটা টিপে ধরল,

— ‘ আউচ, ব্যাথা পাচ্ছি। ‘
— ‘ তুমি আমার জান না? প্লিজ খাও। তোমার শরীরটা বড্ড খারাপ পাখি৷ এখন একটু খাও। বাকিটা আবার পরে খেয়ে নিও। ‘

নীলা চুপচাপ কয়েক পিস আপেলের টুকরো খেয়ে নিলো৷ নতুবা যতক্ষণ না খাবে এই ছেলের থেকে তার নিস্তার নেই।
কিন্তু আজকাল তার শরীরটা বড্ড খারাপ লাগে। কিছু খেলেই কেমন যেন অস্থির অস্থির লাগে। তাইতো সকালের নাস্তা সাদিদ জোর করা স্বত্বেও সে শেষ করেনি। এখন জোরপূর্বক কয়েকটা আপেলের টুকরো খেতেই নীলার অস্থির লাগতে শুরু করলো৷ সে পেটে হাত রেখে ঘন ঘন নিঃশ্বাস নিচ্ছে। নীলা হঠাৎ এমন করাতে সাদিদও বড্ড অস্থির হয়ে পড়ল,

— ‘ বেবি, হোয়াট হেপেন? আর ইউ ওকে? ‘
— ‘ পা..নি। ‘

সাদিদ দ্রুত পানির বোতল হাতে তুলে নিয়ে নিজেই নীলাকে খাইয়ে দিলো। তারপরও নীলাকে স্বাভাবিক না দেখে সাদিদ নিজেও চিন্তিত হয়ে পড়ল। নিজের হাজারো শরীর খারাপ তার গায়ে লাগে না। অথচ নীলার একটু কষ্টতেই সাদিদের যেন দম আটকে যাবার অবস্থা হয়।

— ‘ সাদি, নীলা এমন করছে কেন? হসপিটাল যাবি? ‘
— ‘ হ্যাঁ ঠিক বলেছিস। আমার মাথা কাজ করা বন্ধ করে দিয়েছে। ভাই, আপনি প্লিজ সবচেয়ে কাছের একটা হসপিটালে নিয়ে চলেন। ‘
— ‘ চিন্তা কইরেন না ভাই। দশ মিনিটের মধ্যে হসপিটাল পৌঁছাইয়া যামু। ‘
— ‘ শুনু.. শুনুন..
— ‘ কি জান? বলো, কোথায় কষ্ট হচ্ছে? ‘
— ‘ গা..ড়ি থা..মাতে বলুন। ‘
— ‘ এই ভাই গাড়ি থামান। জলদি থামান। ‘

সাথেসাথেই রাস্তার একটু সাইডে চালক গাড়ি ব্রেক করলো। সাদিদ অস্থিরতায় পূর্ণ থেকেই নীলাকে বুকে আগলে নিলো। পিঠে অনবরত হাত বুলাতে বুলাতে বলে উঠল,

— ‘ পাখি, আর কিছু লাগবে? কি চাই তোমার বলো? ‘
— ‘ এ..কটু বা..হিরে যাবো। ‘

সাদিদ আর কোনো প্রশ্ন করলো না। চুপচাপ নীলাকে আগলে নিয়ে গাড়ি থেকে বের হলো। তার পিছন পিছন তানবীর অর্ণবও বের হয়ে গেল। তারাও নীলার হঠাৎ এমন করাতে চিন্তিত হয়ে পরেছে।
ফাঁকা রাস্তায় নীলা নিঃশব্দে কয়েককদম হাঁটতে লাগল। এই পুরোটা সময় সাদিদও একেবারে নীরব ছিলো। শুধুমাত্র নীলাকে নিজের থেকে আলাদা করেনি। কদমে কদমে তার সাথে চলেছে।
খোলা আকাশের নিচে শ্বাস নিতে পেরে নীলা ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে উঠল। সে শান্ত গলাতে পানি চাইতেই সাদিদ হাত বাড়িয়ে তানবীরের থেকে পানির বোতল নিলো। পানি খাইয়ে দিয়ে অস্থিরতার সাথেই বলল,

— ‘ বেবি, এখন কেমন লাগছে? ‘

নীলা এবার হাসি পাচ্ছে। দুইদিন পর যার নাকি বেবি হবে সে এখনও নীলাকেই বেবি বলে ডাকে। নিজের হাসিটা চাপা রেখে সে বলে উঠল,

— ‘ আপনাকে ভীষণ টেনশনে ফেলে দিয়েছিলাম, তাই না? ‘
— ‘ মাইর দিবো বলে দিলাম। আদরে আদরে বাদর হচ্ছো। ‘

সাদিদের রাগী মুখখানা দেখেও নীলা হাসল। সাদিদ তারপরও শান্ত হতে পারছে না৷ প্রিয়তমার মুখটা আঁজলাভরে ধরে বলল,

— ‘ কষ্ট হচ্ছে এখনও? চলো হসপিটাল যাই। ডক্টরের কাছে গেলে ভালো লাগবে। ‘
— ‘ প্লিজ না, আমি ঠিক আছি এমন। আপনি শুধু শুধু অতিরিক্ত চিন্তা করছেন। তাছাড়া এমনটা ইদানিং হয়। এটা কোনো ব্যাপার না। ‘

সাদিদের মন যতটা না ভালো হয়েছিল নীলার শেষের কথাটা শুনে ততটাই খারাপ হয়ে গেল। তার পাখির এমন আগেও হয়েছে? ইশশ তখন তো সাদিদও পাশে ছিলো না। তার প্রাণপাখিটা একা-একা না জানি কতটা কষ্ট সহ্য করেছে।
সাদিদের মলিন মুখটা দেখে নীলা কিছুটা আন্দাজ করতে পারল। তাই প্রসঙ্গ পালটিয়ে মন ভালো করবার জন্য বলে উঠল,

— ‘ আর হাঁটবো না। পায়ে ব্যাথা করছে। ‘

সাদিদের কথাটা শুনতে দেরী নেই আর নীলাকে পাঁজাকোলে নিতে দেরী নেই। অবশ্য তাড়াহুড়োর মধ্যেও সাদিদ নিজের প্রাণপাখির জন্য সাবধানতা অবলম্বন করতে ভুলেনি। নীলার চোখ বেড়িয়ে আসার উপক্রম। এই নির্লজ্জ ছেলেটা সবার সামনে এটা কি করলো!

— ‘ আরে আরে, কোলে নিয়েছেন কেন? নামান আমাকে। আশেপাশে কত মানুষ। নামান বলছি। ‘

নীলার কথাগুলো সাদিদ এককানে ডুকাচ্ছে আর অপরকানে বের করছে। সাদিদ তাকে একেবারে গাড়িতে এনে বসালো। তানবীর অর্ণবতো হাসছেই তাদের সাথে ডাইভারও সাদিদের কান্ডে ঠোঁট টিপে হাসছে। বউকে যে এই ছেলে চোখে হারায় এটা আর কারো বুঝার বাকি নেই।
এতক্ষণ নীলার কথা না শুনাতে নীলার খানিকটা রাগ হয়েছে। তার অভিযোগ হচ্ছে সাদিদ সবসময় এমনটা করে। তার ভালোবাসার নির্লজ্জার সামনে কাউকে দেখে না। সাদিদ আড়চোখে নীলাকে দেখছে। কিন্তু এই নিয়ে কিছু বলল না। নীলাকে শান্ত দেখে চালক আবারও ধীর গতিতে সামনে চালিয়ে যেতে লাগল। অবশ্য সাদিদের কড়া নিষেধাজ্ঞা রয়েছে,

— ‘ প্রয়োজন পড়লে তিনদিনে ঢাকায় গিয়ে পৌঁছাবো। তারপরও যেন গাড়ির স্পিড খুব বেশি দেওয়া না হয়। নীলার শরীরের উপর যেন হালকা একটা ঝাঁকিও না পরে। ‘

তাই চালক সেই প্রথম থেকেই বেশ সাবধানতার সাথে ডাইভ করে যাচ্ছে। অর্ণব তানবীর দুইজন পিছনের সিটে আর সাদিদ নীলাকে নিয়ে সামনের সিটে বসেছে। কেননা গাড়ির পিছন সাইডে সামনের তুলনায় তুলনামূলকভাবে বেশি ঝাঁকি লাগে।
নীলার শরীরে হালকা ঝিমানি আসছে। সাদিদ সেটা খেয়াল করে তাকে বুকে টেনে নিয়ে বলে উঠল,

— ‘ ঘুমাও। ‘

এতক্ষণের রাগটা মুহূর্তেই সাদিদের আদরের কাছে গায়েব হয়ে গেল। সে চোখ বন্ধ করতেই সাদিদ তাকে নিজের সাথে আষ্টেপৃষ্টে জড়িয়ে নিলো। কিন্তু বেশিক্ষণ পারল না৷ তার প্রাণপাখিটার মধ্যে যে সাদিদের আরেকটা প্রাণ বেড়ে উঠছে। তাই নীলা বেশিক্ষণ একপাশ হয়ে থাকতে পারল না। নীলাকে নড়াচড়া করতে দেখেই সাদিদ শারীরিক অবস্থা আন্দাজ করতে পারল। তাই পিছনে ফিরে তানবীরকে বলে উঠল,

— ‘ পিছন থেকে দুইটা কোশন কোশন দে। ‘

তানবীর কোশন দিতেই সাদিদ নীলাকে বুক থেকে সরিয়ে আস্তে করে অপরপাশে চাপিয়ে বসালো। তারপর নিজে একেবারে কর্ণারে বসে পায়ের উপর একটা কোশন দিয়ে নীলার উদ্দেশ্য বলল,

— ‘ আসো। এখানে মাথা রাখো। ‘

নীলা মাথা নিচু করলো। বারবার এই ছেলেটা তাকে এসব লজ্জাকর মুহূর্তের মুখোমুখি করে কেন? নীলার ইতস্ততবোধ দেখে সাদিদ তাড়া দিলো,

— ‘ কি হলো? আসো। পড়ে যাবে তো৷ ‘
— ‘ আমি ঠিক আছি৷ শুবো না এখন। ‘
— ‘ আমিও জানি তুমি ঠিক আছো। তারপরও এখন শুতে হবে। ‘

নীলা আড়চোখে এদিক-সেদিক তাকিয়ে নিচু গলায় মিনমিনিয়ে বলল,

— ‘ প্লিজ না। সবাই আছে। ‘

নীলার কথা শুনেই সাদিদ একপলক সামনে এবং পিছনে তাকালো। চালক একধ্যানে ডাইভ করছে। অর্ণবের হাতে ফোন কিন্তু তানবীর ড্যাবড্যাব করে তাদের দিকে তাকিয়ে রয়েছে। সে তানবীরের চাহনি দেখে বিরক্তিমাখা কন্ঠে বলল,

— ‘ তোর এদিকে কি? চোখ বন্ধ করে ঘুমা। ‘

তানবীর দাঁত কেলালো। সাদিদ সেদিকে পাত্তা না দিয়ে নীলার দিকে তাকিয়ে বলে উঠল,

— ‘ বলে দিয়েছি। এখন আসো। ‘

নীলা মাথা দিয়ে না বুঝাতেই সাদিদ কোশন রেখে নিজেই এগিয়ে গেল। তাকে সাবধানে টেনে এনে নিজেই কোলে শুইয়ে দিলো। নীলা উঠার জন্য চেষ্টা করতেই সাদিদ মৃদু স্বরে ধমকে উঠল। আর তাতেই আদুরে নীলা মুখ ফুলিয়ে অপরদিকে তাকালো। সাদিদ সেটা দেখে ঠোঁট কামড়ে হেসে ফেলল। অতঃপর নিচু হয়ে নীলার কপালে চুমু দিতেই নীলা চোখ বড় বড় করে তাকালো। সাদিদ সেদিকে পাত্তা দিলো না। আরেকটা কোশন নীলার পেটের পাশে রেখে দিয়ে বাঁধ দিলো। চুলে আলতো করে হাত বুলিয়ে দিতে দিতে বলল,

— ‘ এখন চুপচাপ ঘুমাবে। তাই না বেবি? ‘

নীলার উত্তরের আগেই পিছন থেকে তানবীর আবারও হেসে উঠল। এবার তার হাসতে হাসতে পেট ব্যাথা হবার জোগাড়। নীলা তার হাসির কারণ কিছুটা অনুমান করতে পারছে৷ তাই রাগী চোখে-মুখে সাদিদের দিকে তাকালো। সাদিদ তার চাহনি দেখে বিরক্তিমাখা গলায় তানবীরকে ধমকালো,

— ‘ এমন আহাম্মকের মতো হাসছিস কেন? ‘
— ‘ আমাকে যে আহাম্মক বলিস তুই নিজেই তো এক আহাম্মকের সর্দার। নতুবা নিজের হবু বাচ্চার মাকে কেউ বেবি বলে? কয়েকদিন পর তার-ই তো বেবি হবে। ‘
— ‘ চুপ কর। যতসব ফাউল পোলাপাইন। ও আমার কাছে বেবি আছে আর সবসময় থাকবেও। আমাদের আরো দশটা বেবি হলেও সে আমার কাছে বেবি-ই থাকবে। বুঝেছিস তুই? ‘

সাদিদের কথায় তানবীরের হাসি যেন আরও ডাবল হলো। নীলার তো গলা ফাটিয়ে কান্না করতে ইচ্ছে হচ্ছে। এই ছেলেটা এতো নির্লজ্জ কেন? লজ্জাশরম একেবারে নেই৷ সবার এতোসব চিন্তার মধ্যে সাদিদ একেবারে নিশ্চিন্ত। সে আবারও নীলাকে ঘুম পাড়াতে ব্যস্ত। তার কাছে এই মুহূর্তে নিজের প্রাণপাখির বিশ্রাম ব্যতিত আর কিছু বড় নয়। অন্যকিছুতে নজর দেওয়ার তার বিন্দুমাত্র সময় নেই।

#চলবে…

গল্পঃ #অন্তরালের_অনুরাগ
লেখনীতেঃ #নাহিদা_নীলা
#পর্বঃ ৫০

এতদিন পর বাবাকে কাছে পেয়ে ছোট্ট শাদমান শাহেদের কাঁধ থেকে মাথা তুলছে না৷ ভালোভাবে লক্ষ্য করলে দেখা যাবে সামনে দাঁড়ানো নিধির চোখজোড়াও জলে চিকচিক করছে। শাহেদ ছেলের পিঠে যত্নে হাত বুলিয়ে দিয়ে নিধির গালেও হাত রাখল। আদরে গলায় ডেকে উঠল,

— ‘ কেমন আছো নিধি? ‘

নিধি উত্তরে কিছু বলতে পারল না। ছেলেকে ঝাপটে ধরে নিজেও শাহেদের বুকে হেলে পড়ল। শাহেদ নিঃশব্দে হেসে আরেকহাতে তাকেও নিজের সাথে জড়িয়ে নিয়ে রসিকতার স্বরে বলে উঠল,

— ‘ বাহ্বা, দূরে থাকলে এতো মহব্বত! তাহলে তো এখন থেকে দূরেই থাকতে হয়। ‘

নিধি মাথা তুলে আস্তে করে শাহেদের বুকে একটা কিল বসাল। শাহেদ হাসতে হাসতেই ভিতরে প্রবেশ করল। এদিক-সেদিক তাকিয়ে বলল,

— ‘ আম্মু-আব্বু কোথায়? ‘
— ‘ মা নামাজ পড়ছে। আর বাবা একটু বেড়িয়েছে। ঘরে থাকতে থাকতে নাকি শরীরে অসুখের আরো বাসা বাঁধছে। ‘
— ‘ সেটা না হয় বুঝলাম। কিন্তু বাবার শরীর এখন কেমন? দুইদিন আগেও তো বলছিলে ঠান্ডা লেগেছে। ‘
— ‘ আর বলবেন না। বাবার একটার পর একটা লেগেই থাকছে। ‘

বাবার কথা তুলতেই নিধির মনটা আবারও খারাপ হলো। নীলার ঐ ঘটনার পর থেকে আরিফ মাহমুদের শরীরটা যেন নেতিয়ে পরেছে। শাহেদ সেটা বুঝতে পেরে প্রসঙ্গ পাল্টে বলে উঠল,

— ‘ জলদি ব্যাগ গুছিয়ে নাও। বাড়ি যাবে। ‘
— ‘ কি? ‘
— ‘ যা শুনেছো তাই। অযথা দেরী না করে দ্রুত রেডি হয়ে নাও৷ আমি তোমাদেরকে নিয়েই বাড়ি ফিরব। ‘
— ‘ কিন্তু মা..
— ‘ মায়ের চিন্তা করতে হবে না। সেদিকটা আমি দেখে নিবো। এমনিতেই এতোদিন একা থেকেছি। দিনগুলো যে কিভাবে পার করেছি সেটা কেবলমাত্র আমি;ই জানি৷ ‘

নিধি তার অভিমানভরা কথা শুনে ঠোঁট টিপে মৃদু হাসল। মাসখানেক হবে তারা আবারও মিরপুরে চলে এসেছে। বলতে গেলে ইচ্ছে করেই। সাদিদের সেদিনের রেগে কথা বলার পর শায়লা রহমান আর কিছু বলেনি। কিন্তু কথা বলাও একপ্রকার বন্ধ করে দিয়েছিল। কিন্তু হুটহাট নিজের মনকে সামলাতে না পেরে রেগে যেত৷ সেটা সবার সাথেই৷ নিধির মন এমনিতেই বাবা-বোনের জন্য অস্থির। সেসময়ে শায়লা রহমানের এমন আচরণ মেনে নিতে তার বড্ড কষ্ট হচ্ছিল। তাই শাহেদকে বলে সে তখন নিজেই কয়েকটাদিন বাপের বাড়িতে থাকার জন্য চলে আসে। কেননা সে চায়নি শায়লা রহমান যখন পরে বুঝতে পারবে, তখন তার কাছে অপরাধী হয়ে থাকুক। মানুষটা পরিস্থিতিতে পরে এমন করলেও নিধিকে সবসময় মেয়ে হিসেবে যত্ন করে রেখেছে। আর সেই কয়েকটা দিন আজ মাসে এসে ঠেকেছে। নিধি নিঃশব্দে একটা দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে রুমের দিকে এগিয়ে যেতে ধরলে শাহেদ আবারও পিছন থেকে বলে উঠল,

— ‘ বাবা কখন আসবে কিছু বলেছে? ‘
— ‘ না। তেমন কিছু বলে যায়নি৷ কি জন্য, কোনো প্রয়োজন? ‘
— ‘ আসলে আজ অনেকদিন পর সাদির সাথে কথা হয়েছে। বাবু এবং তোমার কথাও জিজ্ঞেস করছিলো। আর যখন বললাম তোমরা বাড়িতে নেই এবং আমি তোমাদেরকে নিতে মিরপুর আসবো, তখন বললো মা-বাবাকেও যেন তোমাদের সাথে পদ্মলয়ায় নিয়ে যাই। ‘
— ‘ হঠাৎ আম্মু-আব্বু কেন? ‘
— ‘ আমিও জিজ্ঞাসা করেছিলাম। কিন্তু বলেনি৷ ‘
— ‘ বাবা, পাপু কই? ‘
— ‘ চাচ্চু আসবে বাবা। ইনশাআল্লাহ খুব শীঘ্রই আসবে। ‘

আরিফ মাহমুদ এবং নার্গিস খাতুন পদ্মলয়ায় যেতে কিছুটা সংকোচবোধ করলেও শাহেদের জোরাজুরির সাথে শেষ পর্যন্ত পেরে উঠল না। সাদিদ তাকে বারবার বলেছে তাদেরকে সাথে করেই যেন নিয়ে আসে৷ তাই ছোট ভাইয়ের এতদিন পরের একটা আবদার শাহেদ অপূর্ণ রাখেনি।
সবার মুখে হাসির রেখা না থাকলেও ছোট্ট শাদমানের মুখে উপচে পড়া হাসি। বাবার কোলে থেকেই সে হাসিমুখে এদিক-সেদিক তাকাচ্ছে। কতদিন পর নিজ বাড়িতে পদার্পণ। মিনু এসে দরজা খোলে দিতেই সে চেঁচিয়ে উঠল,

— ‘ মিনু আন্টি। শাদমান এসেছে, শাদমান এসেছে৷ ‘

মিনু তার উত্তেজনায় হেসে ফেলল। সেও চেঁচিয়ে সবাইকে ডাকতে লাগল,

— ‘ খালাম্মা-খালুজান, দেহান কেডা আইসে। শাদ বাবা আইসে। জলদি আহেন৷ ‘

শায়লা রহমান তার এমন হাঁক ডাক শুনে নিজের রুম থেকে বেড়িয়ে আসলেন৷ দরজায় দাঁড়ানো সবাইকে হঠাৎ এভাবে দেখে একটু অবাক হলেও সেটা প্রকাশ করলেন না। সামনে এগিয়ে এসে শাহেদের দিকে হাত বাড়িয়ে শাদমানকে কোলে তুলে নিলেন। সম্পর্কগুলোতে কেমন যেন জড়তা এসে গিয়েছে। এখন চাইলেও আগের মতো হাসিখুশি হওয়া যায় না। তিনি বেশ ইতস্ততবোধ নিয়েই বললেন,

— ‘ কেমন আছেন বেয়াই-বেয়াইন? ‘
— ‘ জ্বি আলহামদুলিল্লাহ আপা৷ আপনি কেমন আছেন? ‘
— ‘ এইতো। কেটে যাচ্ছে দিন৷ ‘

তার এই উত্তরে আবারও নীরবতা ছাপিয়ে গেল। শাহেদ তাদেরকে ফ্রি করতে প্রসঙ্গ পাল্টালো,

— ‘ নিধি, মা-বাবাকে এভাবেই বাহিরে দাঁড়া করিয়ে রাখবে না-কি? ‘
— ‘ এমা না। আম্মু আসো৷ আব্বু তুমিও আসো৷ ‘

উনারা সোফায় বসতেই নিধি শায়লা রহমানের পাশে এসে নিচুস্বরে বলে উঠল,

— ‘ মা, আপনার শরীরটা এখন কেমন? ‘
— ‘ আছি ভালো৷ ‘

আর কোনো কথা হলো না৷ সব সম্পর্কগুলোর মধ্যেই যেন জং ধরে গিয়েছে। তাই ইচ্ছে থাকা সত্বেও পালিশের ন্যায় জকজকা করা সম্ভব হচ্ছে না। সবাই নিজেদের জড়তা নিয়েই স্বাভাবিকভাবে টুকটাক কথাবার্তা চালিয়ে যেতে লাগল।
নিধি বউয়ের দায়িত্ব হাতে নিয়ে সবার জন্য হালকা নাস্তার ব্যবস্থা করতে লাগল। ট্রে হাতে গরম গরম কফি আর নিমকি নিয়ে বসার ঘরে আসতেই কলিং বেল বেজে উঠল। নিধি সামনে ছিলো বিধায় সেন্টার টেবিলের উপর কফির
ট্রে রেখে সে নিজেই দরজা খুলতে এগিয়ে গেল। কিন্তু দরজা খোলতেই তার চক্ষু চড়কগাছ। আনন্দ নাকি অন্য কিছুতে, কিন্তু সে পুরোপুরি বাকরুদ্ধ হয়ে দাঁড়িয়েছে৷ তাকে স্বাভাবিক করতে নীলাই এগিয়ে আসলো৷ বোনকে ঝাপটে ধরে অশ্রুসিক্ত আটকে যাওয়া গলায় ডেকে উঠল,

— ‘ আপুনি৷ ‘

এতদিন পর আদরের বোনের কন্ঠস্বরে সেই আবেগমাখা আপুনি ডাকটা শুনে নিধি শব্দ করে কেঁদে উঠল। নিজেও নীলাকে শক্ত করে আঁকড়ে ধরল। তাদের কান্নার আওয়াজ শুনতে পেয়ে লিভিংরুমে বসা সবাই উত্তেজিত হয়ে কি হয়েছে সেটা দেখার জন্য এগিয়ে এলো। অতঃপর নিধির মতোন তাদেরও একি অবস্থা। নীলাকে স্বচোখে দেখতে পেয়ে তারাও ভীষণ অবাক হলো। এতগুলো দিন পর প্রিয় মুখগুলো দেখে নীলা ভীষণ আবেগপ্রবণ হয়ে উঠল৷ কাঁদতে কাঁদতে মা-বাবার বুকে হেলে পড়ল। অপরদিকে তারাও আপাতত পূর্বেকার সবকিছু ভুলে গিয়ে মেয়েকে স্বযত্নে বুকে আগলে নিলো। মাথায় হাত বুলিয়ে দিয়ে কপালে চুমু খেল।

— ‘ মা, এতদিন কোথায় ছিলে? ‘
— ‘ বাবা ক্ষমা করে দাও। তোমাদের সবাইকে আমি খুব কষ্ট দিয়েছি। প্লিজ ক্ষমা করে দাও। ‘
— ‘ কাঁদে না মা। এভাবে কাঁদলে বাবা কিন্তু রাগ করবে৷ ‘

নীলা বাবার কথায় এবার হাসল। উপস্থিত সবার মাথায় যেন একঝাঁক প্রশ্নের পাহাড়৷ সাদিদ সবটা পরখ করে নীলার পাশে গিয়ে দাঁড়ালো। তার বাহুতে ধরে সোফায় বসিয়ে দিতে দিতে বলল,

— ‘ বাড়িতে এসেই লাফালাফি শুরু? মাইর কিন্তু একটাও মাটিতে পরবে না৷ ‘

নীলা রেগে গেল। সবার সামনেও এই ছেলেটা এমন করবে? সাদিদ সেদিকে খেয়াল না করে কিছুটা দূরে দাঁড়ানো মিনুর দিকে তাকিয়ে বলে উঠল,

— ‘ যা তো মিনু, তোর ছোট ভাবীর জন্য একগ্লাস নরমাল পানি নিয়ে আয়। সাথে অরেঞ্জ জুস। ‘

মিনু বিনাবাক্য সাদিদের কথায় কিচেন রুমের দিকে এগিয়ে গেল৷ আর বাকিরা সবাই তো প্রথম থেকেই অবাক, তাহলে আবার কি অবাক হবে। শুধু তাদের চোখে-মুখে অজস্র প্রশ্নেরা খেলা করছে। সাদিদ একপলক সবার দিকে তাকিয়ে স্বাভাবিক গলায় বলে উঠল,

— ‘ তোমরা সবাই এভাবে দাঁড়িয়ে আছো কেন? সবাই বসো৷ তারপর বাকি কথা বলছি৷ ‘

নিজেদের উত্তেজনা আপাতত চেপে রেখে তারা সবাই সাদিদের কথায় সোফায় বসল। সাদিদ একপলক নীলার দিকে তাকিয়ে বলতে শুরু করলো,

— ‘ নীলাঞ্জনাকে আমরা রাঙামাটি থেকে খোঁজে পেয়েছি। সে সেখানে কিভাবে গেল এবং কেন গেল সবটাই তোমাদের বলবো৷ কিন্তু আপাতত আম্মু-আব্বুর উদ্দেশ্য আমার কিছু কথা রয়েছে। ‘

সাদিদ এতটুকু বলে থামল। আরিফ মাহমুদ এবং শায়লা রহমানের দিকে তাকাতেই দেখতে পেল তারাও প্রশ্নবোধক চাহনিতে তার দিকে তাকিয়ে রয়েছে। অতঃপর সাদিদ বলল,

— ‘ সামাজিকভাবে আমাদের বিয়ের কথাটা সবার কাছে গোপন থাকলেও পরিবারের সবার কিন্তু অজানা নয়। তাই আজ এমনকি এই মুহূর্ত থেকে নীলাঞ্জনাকে আমি এই বাড়িতে আমার সাথে রাখতে চাই৷ আপনাদের উত্তর বলার আগেই বলে রাখছি, এতে আপনাদের অমত থাকলেও আমি নিজের সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করবো না। আমার বউ এবার থেকে আমার সাথেই থাকবে৷ ‘

নীলার বাবা-মা চমকিত ভাব নিয়েই একে-অপরের মুখের দিকে তাকাচ্ছে। ছেলেটা কি তাদের কাছে অনুমতি চাইছে নাকি শান্ত গলায় নিজের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানাচ্ছে তারা সেটাই বুঝে উঠতে পারছে না৷ এরিমধ্য মিনু সাদিদের বলা কথা অনুযায়ী নীলার জন্য জুস আর পানি নিয়ে আসলো৷ নির্লজ্জ সাদিদ সবার সামনেই নীলার মুখের সামনে পানির গ্লাস ধরে বলল,

— ‘ নাও। ‘

নীলা সাথেসাথেই মাথা নিচু করে নিয়েছে। আর সবাইকে বাদ দিলেও আম্মু-আব্বু এমনকি সাদিদের মা-বাবা এখানে উপস্থিত। তাদের সামনেও কি এই ছেলেটা একটুখানি লজ্জা বজায় রাখবে না?
নীলার মন মস্তিষ্ককে চলা কথাগুলো মনেই রইল৷ আর অপরদিকে সাদিদ তাড়া দিচ্ছে,

— ‘ কি হলো, খাও পানিটা৷ ‘
— ‘ আমার হাতে দিন। ‘

সাদিদের হয়তো কিছু একটু মায়া হলো। তাই নিজের নির্লজ্জতাটাকে একটু সাইডে রেখে পানির গ্লাসটা নীলার হাতে তুলে দিলো। উপস্থিত সবাই অবাক চাহনিতেই তাদের দিকে তাকিয়ে। কিন্তু কি যে জিজ্ঞেস করবে সেটাও তাদের বুঝে আসছে না৷ শুধু কিছু যে একটা অস্বাভাবিক এটা তাদের চোখেও বেশ লাগছে৷ কিন্তু সেটা কি? এটাই তারা বুঝে উঠতে পারছে না৷

— ‘ এখন জুসটা শেষ করো৷ ‘

নীলা আড়চোখে সবার দিকে একবার তাকালো। অর্ণব তানবীর ব্যতিত সবার চোখে-মুখেই প্রশ্ন। সে নিজের অস্থিরতা চাপাতে নিঃশব্দে জুসের গ্লাসটা হাতে নিয়ে তাতে চুমুক দিলো৷ সেটা দেখে সাদিদের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। শায়লা রহমান আর নিজের অস্থিরতা চাপিয়ে রাখতে পারলো না৷ তাই বলেই ফেললেন,

— ‘ এসব কি হচ্ছে, একটু বলবি সাদি? আমার তো সবকিছু মাথার উপর দিয়ে যাচ্ছে। এতদিন পর তুই বাড়ি ফিরলি সাথে আবার নীলাকে নিয়ে। কিন্তু তোদের আচরণ যেটা হওয়া উচিত হচ্ছে তার সম্পূর্ণ বিপরীত। ‘
— ‘ আহা শায়লা উত্তেজিত হচ্ছো কেন? বাচ্চাগুলো কতদিন পর নিজ বাড়িতে ফিরেছে। ওদেরকে একটু সময় দাও। ‘

সাদিদ পাশে বসা নীলার দিকে তাকালো। নীলার মলিন মুখটার দিকে তাকিয়ে একটা ছোট দীর্ঘশ্বাস ফেলে একে একে সব বলতে শুরু করলো৷ সাদিদ যত বলছে তাদের বিস্ময়ের পর্যায় যেন আরও বেড়ে উঠছে। নিধি মুখে হাত চেপে ধরেছে। ইমরান যে জেদের বশে এমনটা করতে পারে সেটা তার ধারণার বাহিরে৷ নীলার থেকে তাকে কখনও কম মনে করেনি। তাদের ভাই নেই বিধায় ইমরানকেই সে সবসময় ভাইয়ের আদর দিয়ে এসেছে। আর সেই কি-না আজ তার পিচ্চুর এতো বড় ক্ষতি করতে পারলো!
হামিদুর রহমান রাগে উত্তেজিত হয়ে বসা থেকেই হুংকার ছাড়লেন,

— ‘ শাহেদ, তানহার বাবাকে ফোন লাগা। বল তার বেয়াদব মেয়েকে নিয়ে এখানে হাজির হতে। এতোটা অমানুষ কিভাবে আমার বোনের ঘরে তৈরি হলো আমি সেটাই বুঝে উঠতে পারছি না। ‘
— ‘ আর এই মেয়েটাকেই কিনা আমি নিজের সাদির জন্য বউ করতে উঠেপড়ে লেগেছিলাম! ‘

শায়লা রহমানের কথা শুনে নীলা এবার মাথা উঁচিয়ে তার দিকে তাকালো। শায়লা রহমানের কথাটা নীলার বুঝতে অসুবিধা হলেও উপস্থিত সবার কাছে সেটা পরিষ্কার। সাদিদ নিজের রাগ চেপে গম্ভীর মুখে মাথা নিচু করে রয়েছে। তার ভাবতেও অবাক লাগে সবকিছু জানার পরও তার মা কিসব পাগলামি করেছিল।
নীলাকে এই ভাবনা-চিন্তা থেকে বের করতে শায়লা রহমানই এগিয়ে আসলেন। নীলার পাশে বসে তার হাতদুটো নিজের মুঠিতে নিয়ে অপরাধী কন্ঠে বলতে শুরু করলেন,

— ‘ আমাকে মাফ করে দিস মা। কিন্তু কি করবো বল? সন্তানের কষ্টের সামনে মায়েরা বড্ড স্বার্থপর। তাইতো নিজের ছেলের এই কষ্টভরা মুখটা সহ্য করতে না পেরে তানহাকে ছেলের বউ করতে চেয়েছিলাম। কিন্তু বিশ্বাস কর, সেটা আমি নিজে প্রথমে সামনে আনেনি। হেনা বলল তানহা নাকি সাদিকে ভীষণ পছন্দ করে। এখন যদি তার সাথে সাদির বিয়েটা দিয়ে দেয় তাহলে আমার ছেলেটা তোর শোক কাটিয়ে উঠতে পারবে। আমিও ছেলের শোকে দিশেহারা হয়ে প্রস্তাবে রাজি হয়ে যাই। আমাকে ক্ষমা করে দিস মা। ক্ষমা করে দিস। ‘

শায়লা রহমানের গলা ধরে এসেছে। তিনি শাড়ির আচল মুখে চেপে ধরেছে। নীলা তাকে স্বান্তনা দিতে পারছে না। সে সাদিদের সাথে তানহার বিয়ের কথাবার্তা শুনে একপ্রকার স্তব্ধ হয়ে গিয়েছে। নিজের কানকেই তার বিশ্বাস হচ্ছে না। আল্লাহ না করুক মায়ের পাগলামিতে বাধ্য হয়ে যদি সাদিদ বিয়েতে রাজি হয়ে যেত! তাহলে? তাহলে নীলা কি করতো?
সেটা ভাবতেই নীলার বুকে চাপ সৃষ্টি হচ্ছে। সাদিদ সেটা মুহূর্তেই টের পেয়ে খানিকটা গম্ভীর স্বরে বলে উঠল,

— ‘ প্লিজ মা, এখন এইসব বন্ধ করো। পাখির অবস্থা ভালো না। ‘

সাদিদ তাকে থামিয়ে সামনে থেকে পানির গ্লাস নিয়ে নীলাকে কয়েক চুমুক পানি খাইয়ে দিলো। নীলা জোরে জোরে নিঃশ্বাস নিচ্ছে। সাদিদ আলতো করে পিঠে হাত বুলিয়ে দিতে দিতে বলল,

— ‘ বেশি খারাপ লাগছে? ডক্টর ডাকবো? ‘

নীলা কিছু মুহূর্ত চুপ থেকে নিচুস্বরে মাথা নাড়িয়ে না করল। সবকিছু স্বাভাবিক দেখে সাদিদ বলল,

— ‘ যা কিছু ব্যবস্থা নেবার সব আমি করবো। আমার পাখির একেকটা কষ্টের ভাগ তাদেরকে ডাবল আকারে ফিরিয়ে দিবো। তাই এই নিয়ে তোমাদের কারও উত্তেজিত হতে হবে না। কিন্তু এই মুহূর্তে ওর রেস্টের প্রয়োজন। এই অবস্থায় এতটা পথ জার্নি করে এসেছে। তাই আমি ওকে নিয়ে রুমে যাচ্ছি। ‘

সাদিদ কথাটুকু বলে আবারও আরিফ মাহমুদের উদ্দেশ্য বলল,

— ‘ বাবা, যদিও আমি নিজের মতামত জানিয়েছি। কিন্তু আপনাদের কি এই নিয়ে কোনো আপত্তি রয়েছে? ‘
— ‘ আমরা আর কি বলবো? এখনও সবকিছু বিশ্বাস করতেই কষ্ট হচ্ছে। আমার মেয়েটা কি অবস্থায় ছিলো, আর আমরা তাকে কতটা ভুল বুঝে দিনগুলো পার করেছি। আমাদেরতো এখানে বলার মতো কোনো মুখ পর্যন্ত নেই বাবা। যখন নীলাঞ্জনার আমাদের সবাইকে ভীষণভাবে প্রয়োজন ছিলো, তখন সামান্য একটা চিঠির উপর ভিত্তি করে আমরা মেয়েটাকে ভুল বুঝেছি। এতবছর যাবত মেয়েটাকে দেখে এসেও খারাপ পরিস্থিতিতে পরে তার উপর বিশ্বাস রাখতে পারিনি। আমরা যে তোমার কাছে ঋণী। বাবা-মা হয়েও আমরা তাকে ভুল বুঝে গিয়েছি। অথচ তুমি তাকে সবার ঊর্ধ্বে গিয়ে বিশ্বাস করেছো। তার প্রতি তোমার ভালোবাসা-বিশ্বাস অসীম। তাই নিজের অধিকার হোক আর অন্যকিছু, নীলাঞ্জনার সব দায়িত্ব তুমি নিতে পারবে। আমি এতটুকু আত্মবিশ্বাসের সাথে বলতে পারবো আমার মেয়েটা তোমার সাথে সবচেয়ে বেশি ভালো থাকবে৷ কেউ তাকে তোমার থেকে বেশি যত্নে রাখতে পারবে না। ‘

বাবার মুখে এমন আবেগপ্রবণ কথা শুনে নীলা উঠে দাঁড়ালো। ধীর পায়ে হেঁটে গিয়ে বাবার পাশে বসে তার বুকে মাথা রাখল। আরিফ মাহমুদও মেয়েকে পরম যত্নে বুকে আগলে ধরল। সাদিদ ঘাড় ঘুরিয়ে মহিলা সমিতিকে লক্ষ্য করলো। প্রথমে হঠাৎ করে নীলাকে দেখে তারা বিষয়টা এতোটা খুঁটিয়ে না দেখলেও এখন যে লক্ষ্য করবে সেটা সে ভালোই বুঝতে পেরেছে। তার ধারণা ঠিক। শায়লা রহমান, নার্গিস খাতুন, নিধিসহ তার বাবা পর্যন্ত চিন্তিত মুখে নীলার হালকা উঁচু পেটটার দিকে তাকিয়ে রয়েছে। সাদিদ গলা কেশে নীলার উদ্দেশ্য বলল,

— ‘ নীলাঞ্জনা, আর কান্নাকাটি নয়। পরে মাথা ব্যাথা শুরু হবে৷ ‘

সাদিদের কথায় নীলা চোখ মুছে বাবার বুক থেকে মাথা তুললো। সাদিদ সেটা দেখে বলল,

— ‘ কষ্ট করে একটু উঠে দাঁড়াতে পারবে? ‘

নীলা সাথে সাথেই সাদিদের মুখের দিকে তাকালো। তখন বাবার কথায় আবেগের বশে প্রায় দৌড়ে আসলেও এখন সাদিদের কথার মানেটা তার বোধগম্য হচ্ছে। সে ভয়ার্ত চেহারায় একবার আড়চোখে সবার দিকে তাকিয়ে সাদিদের মুখের দিকে তাকালো। আর নিঃশব্দে মাথা নাড়িয়ে না করল। সাদিদ নিজের কথায় অনড়। তাই আবারও বলল। কিন্তু এবার বেশ গম্ভীরস্বরে। তাই নীলার আর অবাধ্য হবার সাহস হলো না। সে আস্তেধীরে উঠে দাঁড়াতেই সাদিদ এসে তার পাশে দাঁড়ালো। নীলার বাহুতে ধরে একহাতে তাকে নিজের সাথে হালকা করে জড়িয়ে নিয়ে সবার উদ্দেশ্য বলে উঠল,

— ‘ এই সন্তানের বাবা আমি৷ তাই নীলাঞ্জনার কাছে কেউ যেন এই বাচ্চার পিতৃ পরিচয় জানতে না চায়। তাকে এসব বলে বিভ্রান্তিকর পরিস্থিতিতে না ফেলার জন্য সকলের নিকট অনুরোধ। ‘

সাদিদের কথা সকলের কর্ণকোহরে পৌঁছাতেই তাদের মুখগুলো দেখার মতোন অবস্থা হলো। নীলাতো সেই প্রথম থেকেই মাথা নিচু করে রয়েছে। এখন যেন থুতনি একেবারে বুকের সাথে লেগে যাওয়ার অবস্থা। লজ্জা-অস্বস্তি সবকিছু মিলিয়ে তার অবস্থা নাজেহাল। কিন্তু সাদিদ বরাবরের মতোই ভীষণ শান্ত।
উপস্থিত সবাই কিছুটা মুহূর্ত নীরবতায় কাটিয়ে ধীরে ধীরে নিজেদেরকে সামলিয়ে নিতে লাগল। সমাজের চোখে না হলেও তাদের কাছে সাদিদ-নীলার মধ্যকার সম্পর্ক পরিষ্কার। তাই এই নিয়ে কিছু বলে নিজেরা আর লজ্জায় পরতে চাইলো না। সম্পর্ক যেহেতু বৈধ তাহলে এখানে তারা আর কি বলতে পারে? আর বিষয়টা যথেষ্ট সেনসেটিভ। তাই তারা এই নিয়ে আর বেশি ঘাটলো না। সবার মুখেই এতক্ষণ পর হাসির রেখা ফুটে উঠল। দুই মা এসে নীলার কপালে চুমু খেয়ে আদর দিলো। শাহেদ এসে ভাইকে কংগ্রাচুলেশন জানালো। একে সবাই-ই নীলাকে আদর দিলো। এতদিনের নিস্তেজ হয়ে যাওয়া পরিবারে আজ হঠাৎ করেই যেন আনন্দের বন্যা বয়ে যেতে লাগল। তারা সকলেই এটা স্বীকার করতে প্রস্তুত যে, নীলা কেবল সাদিদের প্রাণ নয়। তাদেরও প্রাণ। তাইতো তার পায়ের কদম ঘরে পরতেই তাদের দুঃখভরা জীবনে এতো আনন্দ এসে উপচে পড়ল।
সবার সাথে আরও কিছু আনন্দঘন মুহূর্ত কাটিয়ে সাদিদ সাবধানে নীলাকে উপরে নিয়ে উঠল। রুমের সামনে যেতে যেতেই বলল,

— ‘ খুব কষ্ট হয়েছে জান? আমি কালকেই আমাদের রুম নিচে সিফট করে ফেলব। ‘

নীলা নিশ্চুপ রইল। কেননা তার সত্যিই উপরে উঠতে ভীষণ কষ্ট হয়েছে। তাই সাদিদের সিদ্ধান্তে আর অমত পোষণ করলো না।
সাদিদ তাকে নিয়ে নিজের রুমে পৌঁছাতেই নীলার চোখজোড়া ঝাপসা হয়ে গেল। দেয়ালগুলো কেবলমাত্র নীলার ছবিতে পরিপূর্ণ। এ যেন নীলাঞ্জনা নামক আরেকটা গ্রহ। নীলা ঘাড় উঁচিয়ে সাদিদের দিকে তাকাতেই চোখাচোখি হয়ে গেল,

— ‘ কি? ‘
— ‘ এতোটা কেন ভালোবাসেন? ‘

সাদিদ ঠোঁটের কোণে হাসি নিয়ে নীলার কপালের একপাশে চুমু খেল। বিছানায় বসিয়ে দিয়ে নিজে তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসলো। উঁচু পেটটাতেও ভালোবাসার উষ্ণ চুম্বন একে দিয়ে বলল,

— ‘ বাঁচার জন্য। নিজের প্রাণকে যে ভালোবাসতে হয়। আর আমার প্রাণ নামক সুখপাখিটা যে এই নীলাঞ্জনা নামক রমণীর খাঁচায় বন্দি। তাই ভালো না বেসে উপায় আছে? ‘

নীলার চোখে অশ্রুকণারা এসে ভিড় জমালো। সে অশ্রুমাখা চোখেই হাসল। সাদিদও মৃদু হেসে তার গালে হাত রাখল। আদুরে স্বরে বলল,

— ‘ সত্যি করে বলো তো, খুব বেশি ক্লান্ত লাগছে? ‘
— ‘ না। খুব বেশি নয়। একটু একটু। ‘
— ‘ ফ্রেস হতে চাও? ‘
— ‘ হ্যাঁ। একেবারে গোসল করে নিবো। শরীরটা কেমন যেন করছে। শাওয়ার না নিলে ভালো লাগবে না। ‘
— ‘ আচ্ছা। তোমার যেভাবে ভালো লাগে। তুমি একটু বসো। আমি যাব আর আসবো। ‘

নীলা চুপচাপ বিছানায় বসে রইল। আর সাদিদ আলমারি থেকে টাওয়েল নিতে নিতেই পকেট থেকে ফোন বের করে কাউকে উদ্দেশ্য করে কল লাগালো,

— ‘ কতদূর? ‘
— ‘ স্যার অলমোস্ট চলে এসেছি। বিশ মিনিটে চলে আসবো। ‘
— ‘ ওকে রাখছি তাহলে। ‘

সাদিদ ফোন রেখে নীলার দিকে এগিয়ে আসলো৷ তাকে সাবধানে ওয়াসরুমের সামনে নিয়ে যেতেই নীলা বলে উঠল,

— ‘ চলবে৷ বাকিটা আমি যেতে পারব। ‘

সাদিদ তার কথাটা শুনেও একেবারে না শোনার মতো করে নিজেও ওয়াসরুমের ভিতরে প্রবেশ করলো। ভালোভাবে ফ্লোরটা দেখে নিয়ে নীলার উদ্দেশ্য বলল,

— ‘ বাথটাবে পারবে? ‘
— ‘ হ্যাঁ, এখনও তো বাবুর বেশিদিন হয়নি। এখন পারা যাবে। ‘
— আচ্ছা তাহলে চলো। ‘

সাদিদের ওয়াসরুমের বাথটাবটা ডাবল সাইজের। তাই নীলার আরাম করে বসতে কোনো সমস্যা হলো না। কিন্তু সাদিদকে এখনও যেতে না দেখে নীলা বলল,

— ‘ আপনি যাওয়ার সময় দরজাটা চাপিয়ে যেয়েন। ‘

সাদিদ এবারও তার কথার প্রতিউত্তরে কিছু বলল না। শুধু নিঃশব্দে নিজের শার্টের বোতামগুলো খুলতে লাগল। নীলা চোখ বাঁকিয়ে তার দিকে তাকিয়ে রয়েছে। সাদিদের ভাবসাব সে ঠিক ঠাহর করতে পারছে না। সাদিদ নীলাকে ওয়াসরুমে রেখেই আবারও রুমে গেল। এবং মিনিট খানেকের মধ্যেই ড্রেস পাল্টে অফ হোয়াইট একটা থ্রি কোয়ার্টার পরে আবারও ওয়াসরুমে আসলো। নীলাকে কিছু বুঝে উঠার সুযোগ না দিয়ে সাদিদ নিজেও বাথটাবে আসলো। নীলা চোখজোড়া মুহূর্তেই বড় বড় করে তার দিকে তাকালো,

— ‘ একি! আপনি এখানে কি করছেন? যান বলছি। ‘

সাদিদ এবার নীলার ঠোঁটে আঙুল চেপে তাকে চুপ করিয়ে দিলো। অধিকারে পরিপূর্ণ স্বাভাবিক কন্ঠে বলল,

— ‘ চুপ। আর একটা কথাও নয়। শুধু আজ নয়। বাবু যতদিন না আসছে, আর তুমিও যতদিন না পর্যন্ত পরিপূর্ণ সুস্থ হবে ততদিন একা একা গোসল করার চিন্তা ভুলেও করবে না। আমি নিজ হাতে তোমাকে গোসল করিয়ে দিবো। ‘
— ‘ কি! ‘

নীলার চোখজোড়া পূর্বের থেকে যেন আরও বড় আকার ধারণ করলো। সাদিদ তার চাহনি দেখে এবার মৃদু স্বরে হেসে উঠল।

— ‘ তুমি জানো কি? এমনকরে চোখ বড় করে তাকালে তোমাকে যে একদম কার্টুনের মতো লাগে? ‘
— ‘ মোটেই না। আর একদমই হবে না। আমি এটা মানবো না। চুপচাপ বাহিরে যান। নতুবা আমি গোসলই করবো না। ‘
— ‘ পাখি, মাইর চলবে কিন্তু। যা বলছি সেটাই। ‘
— ‘ ইশশ না। যান প্লিজ। আমার কোনো সমস্যা হবে না। ‘
— ‘ আমি কি একবারও তোমার সমস্যা জানতে চেয়েছি? ‘
— ‘ এমন করছেন কেন? আমি…

সাদিদ তাকে বলতে না দিয়ে আবারও ঠোঁট জোড়া আঙুল দিয়ে চেপে ধরল। নীলা বুঝে গিয়েছে এই ঘাড়ত্যাড়া ছেলের সাথে সে কথা বলে পারবে না। কিন্তু এভাবে গোসলও যে সম্ভব নয়।
সাদিদ তার কামিজে হাত দিতেই নীলা সাদিদের হাতের উপর নিজের হাত রাখল। মাথা নিচু করে অনুরোধের কন্ঠে বলল,

— ‘ প্লিজ আপনি যান। আমার কোনো সমস্যা হবে না। ‘
— ‘ কিন্তু আমার হবে। তোমাকে এখানে একা রেখে আমি একদন্ড শান্তি পাব না। তার থেকে এটাই কি উত্তম নয়? ‘

সাদিদ নীলার উত্তরের আর অপেক্ষা করলো না। আস্তে ধীরে কামিজটা খুলে দিলো। সাদিদ পুরোপুরি স্বাভাবিক আচরণ করলেও নীলার অবস্থা কাটিল৷ এতদিন পর সাদিদের স্পর্শ শরীরে পরতেই সে যেন আরও চুপসে গিয়েছে। লজ্জায় কুঁকড়ে গিয়ে জড়সড় হয়ে বসে রয়েছে।

— ‘ আরে কি হলো? হাত এভাবে শক্ত করে রাখলে কিভাবে হবে? হাত সরাও। ‘
— ‘ আপনি বাহিরে যান প্লিজ। আমার কেমন কেমন যেন লাগছে। ‘

সাদিদের মাথায় এবার দুষ্টুমি চেপে বসল। সে নীলার উন্মুক্ত ঘাড় থেকে কাঁধে আঙুল দিয়ে স্লাইড করলো। নীলা চোখ বন্ধ করে একপাশে ঘাড় কাত করে নিলো। সাদিদ নীলার দিকে খানিকটা চেপে এসে উন্মুক্ত কাঁধে ঠোঁট ছুঁয়ালো। অতঃপর গলার আশেপাশে এবং উন্মুক্ত বাহুতে। নীলা শিহরণ সহ্য করতে না পেরে সাদিদের উন্মুক্ত পিঠে নখের আঁচড় বসালো। সাদিদ ব্যাথা পেলেও সহ্য করে নিলো। অসংখ্য উষ্ণ পরশ দিয়ে নীলার কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিসিয়ে বলল,

— ‘ কেমন কেমন লাগে? আদর আদর পায়? ‘

নীলা প্রচন্ড লজ্জায় মাথা নিচু করে ফেলল। তার কি কথার পরিবর্তে এই দুষ্ট ছেলেটা কি অর্থ বের করলো!
নীলার এমন অবস্থা দেখে সাদিদ আর কিছু বলল না। চুপচাপ সরে এসে আবারও নিজের কাজে মনোযোগী হলো। নীলার আর কিছু বলার সাহস হলো না। নতুবা আবার না জানি এই ছেলে কি করে বসে!
তাকে এসব ক্ষেত্রে একবিন্দু পরিমাণ ভরসা করা যায় না। ভীষণ জড়তা নিয়ে নীলা চুপচাপ বসে রয়েছে। আর সাদিদ একধ্যানে তার চুলে শ্যাম্পু লাগাচ্ছে। সাদিদ নিজেও নীলার অবস্থা বুঝতে পারছে। কিন্তু তারপরও নীলাকে এই অবস্থায় একা ফেলে যাবার সাহস সাদিদের হচ্ছে না। মনের ভেতর কেমন যেন একটা ভয় ঢুকে গিয়েছে। নীলাকে হারিয়ে ফেলার ভয়। যা আর কখনও দূর হবে কি-না সেটা নিয়ে সাদিদ ভীষণ সন্দিহান।
সাদিদ বেশ যত্ন নিয়ে নীলার মাথায় শ্যাম্পু ঘষসে। আরাম পেয়ে নীলার ঘুম চলে আসছে। সাদিদ নীলার অবস্থা দেখে হেসে ফেলল। দুষ্টুমি করে বলল,

— ‘ বাবাইয়ের আম্মু, আর একটু অপেক্ষা করেন। রুমে গিয়ে কম্বলের নিচে আরাম করে ঘুমাবেন৷ ‘

নীলা নিজেও চোখ খুলে মুচকি হাসল৷ এতক্ষণতো ঠিক ছিলো। কিন্তু এখন সাদিদের হাতে লুফা দেখেই নীলা মিনমিনিয়ে বলল,

— ‘ বাকিটা আমি করি? ‘
— ‘ চুপচাপ বসে থাকো। তোমাকে সর্দারি করতে বলেছি? ‘
— ‘ দেন না। ‘
— ‘ কেন? আমি করলে সমস্যা কি? না-কি আমি লুফার ব্যবহার জানি না। কোনটা? ‘
— ‘ আমি কিন্তু এবার চলে যাব। ‘
— ‘ আর আমি কি বসে বসে দেখবো নাকি? পাখি, বিরক্ত করো না তো। এতক্ষণ পানিতে থাকলে তোমার আবার ঠান্ডা লেগে যাবে। ‘
— ‘ বিরক্ত আমি করছি? বিরক্ততো আপনি আমাকে করছেন। ‘
— ‘ তাই? হলেও আমার কিছু করার নেই। সহ্য করতে হবে। ‘

নীলা মুখ ফুলিয়ে বসেছে। এই ফাজিল ছেলেটা তার কোনো কথা শুনে না। সাদিদ নীলার গোমড়ামুখো চেহারা দেখে নিঃশব্দে ঠোঁট কামড়ে হাসল। কিন্তু উন্মুক্ত বুকে-পেটে সাদিদের হাতের স্পর্শ পরতেই নীলা আর রাগ ধরে রাখতে পারল না। লজ্জায় তার মুখ রক্তিম বর্ণে পরিণত হলো। কিন্তু সাদিদের আজ সেদিকে কোনো খেয়াল নেই। প্রাণপাখির লজ্জায় রক্তিম মুখশ্রীতে যে সাদিদ এতোদিন মুগ্ধ হতো সেদিকে তার আজ মন নেই। আর না আছে নীলাকে এই অবস্থায় দেখেও চোখে কোনো নেশালো ঘোর। ঘোরের পরিবর্তে সাদিদের চোখজোড়া যে আজ ঝাপসা হয়ে যাচ্ছে। কামিজের উপর দিয়েই নীলার শুকিয়ে কাঠ হওয়া শরীরটা সাদিদ বুঝতে পেরেছিল। কিন্তু এখন এই উন্মুক্ত অবস্থাতে ভেসে উঠা হাড়গুলোতে যখন নিজের হাত দিয়ে স্পর্শ করছে সাদিদ নিজেকে আর সামলাতে পারছে না। সে ঠোঁট কামড়ে ধরে আছে৷ কিন্তু বেশিক্ষণ পারল না। আচমকাই সে নীলাকে শক্ত করে নিজের বুকে জড়িয়ে ধরলো। উন্মুক্ত পিঠে আদুরেভাবে হাত বুলিয়ে দিয়ে মাথায় গুটিকয়েক চুমু দিলো। নীলা প্রথম থেকেই অবাক। তাই এখনও একই অবস্থায় রয়েছে। সাদিদ কিছু বলল না। শুধু নিঃশব্দে নীলার ভেজা ঘাড়ে নিজের ভেজা চোখগুলো খুবই গোপনে মুছে নিলো। অতঃপর আবারও নিজের কাজে মনোযোগী হলো। সম্পূর্ণ গোসল শেষ করিয়ে সাদিদ নিজে প্রথমে বাথটাব থেকে নেমে নীলাকে সাবধানে নামিয়ে আনলো। নিজের সাদা বাথরাবটা নীলার শরীরে পেঁচিয়ে দিয়ে মাথায় আরেকটা শুকনো টাওয়েল পেঁচিয়ে দিলো। সাদিদের বাথরাবটা নীলার গোড়ালি পর্যন্ত এসে ঠেকেছে। পুরোই কিউটের ডিব্বা লাগছে নীলাকে।

— ‘ কিউটিপায়। ‘

নীলা হাসতেই সাদিদ তার গালগুলো টেনে দিলো। নীলা কপাল কুঁচকে তাকাতেই সাদিদ ঝুঁকে এসে তার দুইগালে চুমু খেলো। নীলা এবার লজ্জায় মাথা নুইয়ে নিলো।
নিজের শরীর ভেজা থাকায় সাদিদ আর রুমে আসলো না। শুধু নীলার উদ্দেশ্য বলল,

— ‘ চুপচাপ বিছানায় গিয়ে বসবে। আমি দুই মিনিটের মধ্যে বেড়িয়ে আসছি। ‘

সাদিদ ঠিক দুই মিনিটের মাথায় ওয়াসরুম থেকে গোসল সেরে বেড়িয়ে আসলো। নীলার জন্য সে খুবই দ্রুত সবকিছু করে নিলো। ওয়াসরুমের দরজা খোলার আওয়াজে নীলা সেদিকে তাকালো। সাদিদকে শুধু টাওয়েল পরে বেড়িয়ে আসতে দেখে বরাবরের মতোই বেশ লজ্জা পেল। নীলার লাল টমেটো ওয়ালা মুখটা দেখে সাদিদ হাসতে হাসতে এগিয়ে আসলো। নীলার চুলে পেঁচিয়ে রাখা টাওয়েলটা খুলে নিয়ে বলল,

— ‘ বউটা এখনও এতো লজ্জা কিভাবে পায়? বাচ্চার মা হয়ে যাচ্ছে অথচ এখনও তার লজ্জা শেষ হয় না! এই লজ্জার সমাপ্তি কোথায়? ‘

নীলা মাথাটা আরও নিচু করলো। লজ্জায় সাদিদের কথার বিপরীতে আর কিছু বলতে পারল না। সাদিদের ফোনে কল আসাতে সে একহাতে নীলার চুল মুছিয়ে দিতে দিতেই কল রিসিভ করলো,

— ‘ হ্যাঁ বলো। ‘
— ‘ স্যার আপনাদের বাসার সামনে দাঁড়িয়ে আছি। ‘
— ‘ করিম চাচার কাছে ব্যাগগুলো দিয়ে দাও। আর তাকে বলে দিও আমার রুমে কাউকে দিয়ে সেগুলো পাঠিয়ে দিতে। ‘

সাদিদ ফোন রাখার কিছু সময়ের মধ্যেই দরজায় মিনুর ডাক পরলো। তাই সাদিদ উঠে দাঁড়িয়ে কাভার্ড থেকে টাওজার আর ট্রি-শার্ট নিয়ে পরে নিলো। অতঃপর দরজা খুলে তার হাত থেকে ব্যাগগুলো নিয়ে দরজা লাগিয়ে আবারও নীলার কাছে এগিয়ে আসলো।

— ‘ বেবি, দেখো তো সাইজগুলো তোমার ঠিক আছে কি-না? ‘
— ‘ এসব কি? ‘
— ‘ তোমার প্রয়োজনীয় কিছু কাপড়। ‘
— ‘ আপনি আবার এসবের ব্যবস্থা কখন করলেন? ‘
— ‘ আমার পাখির যে এসবের প্রয়োজন হবে সেটা কি আমাকে বলে দিতে হবে? ‘

নীলা নিজের বোকামিতে হাসলো। এই মানুষটা যে নীলার থেকেও তার প্রয়োজনগুলো বেশি চিন্তা করে সে কিভাবে এটা ভুলতে পারে!

— ‘ আমি নিজে যাওয়ার সময় পাইনি। আপাতত এগুলো থেকে একটা পরে নাও। আমি গিয়ে দেখেশুনে আবার নিয়ে আসবো। ‘
— ‘ এমা না, এখানেই এতগুলো। আর লাগবে না। ‘

সাদিদ নীলার জন্য অনেকগুলো লং জামা নিয়ে এসেছে। নীলা তার মধ্যে থেকে সাদা আর হালকা পিংকের একটা সুতি জামা পরে নিলো। নীলার সত্যিই ভাবতে অবাক লাগে সাদিদ এতদিকে কিভাবে খেয়াল রাখতে পারে! প্রেগন্যান্সিতে যেন নীলার কোনো সমস্যা না হয় সেটা ভেবেই সাদিদ ড্রেস বাছায় করেছে। সবগুলোর সাইজ নীলার বর্তমান শরীরের মাপ অনুযায়ী একেবারে সঠিক৷ আগের ড্রেসটা পরে যেমন অস্বস্তি হচ্ছিল এখন আর তেমনটা একবারেই হচ্ছে না। লুজ হওয়াতে পরে ভীষণ আরাম পাচ্ছে।
নীলা একপলক মুগ্ধ দৃষ্টি সাদিদের দিকে তাকালো। সাদিদ এতক্ষণ তার দিকেই তাকিয়ে ছিলো। তাই চোখাচোখি হয়ে গেল। এতক্ষণে যেন সাদিদের একটু শান্তি লাগছে। প্রাণপাখিটাকে দেখতে এখন ফ্রেস-ঝলমলে লাগছে। শুকনো ভাবটাতো এতো দ্রুত কেটে উঠার নয়। কিন্তু নির্জীব ভাবটা যেন আর নেই। সাদিদ এগিয়ে এসে হাত দিয়ে নিজেই নীলার চুলগুলো আঁচড়িয়ে দিলো। ভেজা বিধায় আর চিরুনি ব্যবহার করলো না। মাথায় ওড়নাটা দিয়ে নীলার মুখটা আঁজলাভরে ধরলো। কপালে দীর্ঘ উষ্ণ চুম্বন এঁকে দিয়ে মোহাচ্ছন্ন কন্ঠে বলল,

— ‘ জীবনটাকে আবারও সতেজ করে তোলার জন্য সাদিদ তার প্রাণপাখির কাছে কৃতজ্ঞ। ‘

#চলবে…